Il gabinetto Conte è un organismo chimerico. Al suo interno, politici populisti ed estremisti convivono con il meglio dell'élite tecnocratica italiana. Mentre sia Matteo Salvini della Lega che Luigi Di Maio della Five Star hanno ricevuto incarichi ministeriali per inseguire i loro cavalli per hobby politici, le principali leve del potere sono in mani tecnocratiche: il Ministro degli Affari Esteri è un ex funzionario dell'UE; il Ministero del Tesoro è gestito da un decano dell'università; Conte stesso - un professore di diritto civile il cui volto e voce non era mai stato ascoltato e visto da nessun italiano fino a un paio di settimane fa - è un tecnocrate in tutto e per tutto.
Tutto sembra strano: istintivamente tendiamo a pensare al populismo e alla tecnocrazia come a parti in guerra. I tecnocrati trattano numeri, grafici e soluzioni presumibilmente sostenute dalla scienza; i partiti populisti si occupano di emozioni, disprezzano i burocrati non eletti e difendono la vera volontà delle persone reali. Questi ragazzi dovrebbero essere alla gola dell'altro. Eppure governano insieme. Come mai?
Lorenzo Castellani, storico politico all'Università LUISS di Roma, ha recentemente esplorato l'argomento in un Tema che ha fatto il giro sia in Italia che in Francia, intitolato L'era del tecno-populismo. La sua teoria è che, lungi dall'essere nemici, la tecnocrazia e il populismo stanno diventando sempre più alleati in una guerra contro un nemico comune: democrazia rappresentativa e politici tradizionali.
Nel caso dell'Italia, questo è così ovvio da essere quasi didattico. Il movimento a cinque stelle è iniziato in 2009 con la proposta che la politica tradizionale non era più adatta allo scopo e che il processo parlamentare avrebbe invece lasciato il posto alla democrazia diretta (il gabinetto del Conte presenta un Dipartimento per il Parlamento e la democrazia diretta). Erano orgogliosi di gestire primarie online che consentivano a chiunque di candidarsi per un incarico sotto lo stendardo a cinque stelle, secondo il principio secondo cui i cittadini comuni piuttosto che i politici professionisti dovrebbero essere al potere. Ma quando hanno effettivamente vinto le elezioni, il gruppo Five Star si è reso conto che non avevano abbastanza esperienza per gestire effettivamente un paese. Così hanno chiamato i professori.
"Il mondo è troppo complesso per rinunciare ai tecnocrati", spiega Castellani. Dice che le stesse ragioni che stanno catapultando i populisti al potere - il malcontento popolare per la globalizzazione, la crisi economica, le interruzioni tecnologiche - significano anche che la gestione di un paese non è mai stata più difficile per gli avvocati inesperti. "Alle prese con questioni come i cambiamenti climatici, l'ambiente, l'Unione Europea, sta diventando troppo complessa, anche per politici esperti ma non specializzati", afferma Castellani. Le persone in questo e in altri paesi avrebbero potuto avere abbastanza esperti, ma ne hanno ancora bisogno, sia per calmare i mercati obbligazionari, sia per attuare un'agenda populista senza farne un casino.
Concesso: il movimento a cinque stelle non è solo un partito populista. Non è la Lega, né l'UKIP, né il Rassemblement nazionale francese (ex Fronte nazionale.
La sua ambiziosa, seppur nascosta, visione di una società futuristica basata su Internet presupponeva sempre l'iniezione di enormi dosi di tecnocrazia. La sua proposta di punta per un "reddito di cittadinanza" - una vasta riforma delle indennità di disoccupazione, spesso fuorviante pubblicamente definita come un programma di reddito di base universale - avrà bisogno di molte competenze tecniche per essere realizzata. (Per non parlare di tutte le teste delle uova che ti serviranno per trasformare colossalmente burocratica l'Italia in una democrazia diretta.)
Mentre l'Italia è il primo caso dell'Europa occidentale di tecno-populismo puro, Castellani pensa che dinamiche simili abbiano già iniziato a manifestarsi altrove. Dà l'esempio del presidente francese Emmanuel Macron, il cui marchio di politica personalista e disintermediata va di pari passo con un gabinetto pieno di falsi apolitici. E si potrebbe sostenere che il modo in cui il progetto Brexit super populista è caduto nel grembo di Theresa May - forse il più tecnocratico del registro conservatore - è stato un caso molto britannico di tecno-populismo.
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