Il super tecnocrate Micheal Bloomberg sta cambiando il volto della filantropia promuovendo donazioni guidate dai dati verso progetti che promuovono la tecnocrazia. La maggior parte della filantropia avviene senza controllo o fanfara, ma centinaia di milioni di dollari all'anno possono cambiare il volto di una nazione in pochi anni. ⁃ TN Editor
Dove si rivolgono i finanziatori quando i blocchi stradali politici fermano il progresso a livello federale? Se il recente passato è indicativo, molti dei più tecnocratici tra loro diventano locali. Con Mike Bloomberg che guidava spesso la carica, i donatori inclini ai dati hanno trascorso gli ultimi anni a seminare le principali città con partnership intersettoriali. Il loro obiettivo: sfruttare le ultime novità nella tecnologia civica e nella scienza dei dati per rendere il governo più efficace e eliminare problemi come i senzatetto, la cattiva salute, la povertà e le emissioni di carbonio.
Il dono di Bloomberg incombe in questa sfera della filantropia, ma anche quello della Fondazione Laura e John Arnold. LJAF sta affrontando una serie di sfide, ma il suo impegno di lunga data negli approcci basati sull'evidenza le unisce tutte. Nell'arena della politica urbana, finanziatori come LJAF sostengono che quando i funzionari del governo verranno armati delle migliori raccomandazioni che la moderna scienza dei dati può fornire, saranno in grado di servire un numero maggiore di persone in modo più efficace.
È una prospettiva piena di speranza. È anche uno che funziona bene nelle grandi città e in alcuni stati, dove oggigiorno c'è molto orgoglio civico ed energia positiva, come documentano James e Deborah Fallows nel loro nuovo libro, Le nostre città. Per promuovere questo promettente localismo, LJAF sta supportando una serie di laboratori politici- pensa ai carri armati in miniatura - incorporati nelle città per collegare i funzionari del governo con i ricercatori universitari. Esempi recenti includono il supporto della fondazione LJAF per il Rhode Island Innovative Policy Lab, The Lab @ DC, il Georgia Center for Education Policy e il Michigan Policy Innovation Lab, solo per citarne alcuni.
In 2017, LJAF ha stanziato $ 2 milioni in fondi di avviamento per un altro di questi abiti. Basato su UC Berkeley e UCLA, il California Policy Lab ha già coinvolto ricercatori in una vasta gamma di partnership con i governi locali. Nonostante le difficoltà che la condivisione dei dati del governo può rappresentare per i ricercatori che vogliono "muoversi alla velocità delle politiche", come afferma il laboratorio, LJAF vede molte promesse nell'iniziativa. Il mese scorso, ha aumentato il suo supporto di $ 5.5 milioni, con circa la metà di tale somma destinata ai siti di ciascuna università. La sovvenzione prevede che anche le università debbano raccogliere diversi milioni di dollari in fondi corrispondenti.
Il lavoro del laboratorio può aiutare i governi locali ad affrontare alcune delle sfide più difficili della California, tra cui i senzatetto. Secondo Michelle Welch, direttrice del governo guidato dai risultati di LJAF, “Se il laboratorio ha successo nell'uso dei dati e degli strumenti di ricerca all'avanguardia per spostare l'ago su questioni importanti come i senzatetto, meno persone dormiranno per strada di notte."
Uno di questi progetti prevede una collaborazione tra il laboratorio dell'UCLA, la contea di Los Angeles e i ricercatori dell'Università di Chicago per prevedere quali individui che ricevono i servizi della contea potrebbero essere in pericolo di diventare senzatetto. Entro il prossimo anno, sperano di utilizzare l'algoritmo per individuare i servizi di prevenzione. Altri progetti includono una partnership con il procuratore distrettuale di San Francisco per sviluppare interventi più mirati che potrebbero impedire alle persone di entrare nel sistema giudiziario, nonché ricerche sugli effetti del salario minimo in California di $ 15.
Questo tipo di iniziative sono alla pari del corso presso LJAF. Come abbiamo visto, le basi è un finanziatore chiave per la riforma della giustizia penale basata sui dati e un instancabile evangelista per una ricerca rigorosa. Ma potrebbe esserci un limite a ciò che la ricerca può ottenere quando molti problemi alla radice sono tutt'altro che razionali. La politica basata sull'evidenza può davvero spostare l'ago sulle sfide radicate dell'America?
A dire il vero, questi interventi basati sui dati possono avere un impatto locale definito, specialmente dove sindaci e governatori sono ricettivi. E ci sono aree in cui il finanziamento della ricerca potrebbe essere un vero punto di svolta. Il recente impegno di $ 20 di LJAF per la ricerca sulla violenza armata è un esempio necessario a livello nazionale. Tuttavia, in assenza di una difesa più chiara dei loro valori sottostanti, i finanziatori possono trovare guadagni locali incrementali spazzati via quando forze economiche o politiche più grandi riordinano il panorama nazionale. La recessione 2008 è un esempio eccellente, anche se sfortunato.
L'approccio tecnocratico funziona meglio in alcune aree rispetto ad altre. I finanziamenti per la riforma della giustizia penale basata sui dati, ad esempio, possono ottenere guadagni costanti a causa della natura estremamente localizzata del sistema. Ma questo potrebbe essere meno il caso della disuguaglianza economica, un'altra area in cui LJAF si è dilettato, dato il ruolo che forze su larga scala come la globalizzazione e il cambiamento tecnologico giocano nel plasmare l'economia. Nel frattempo, alcune questioni di politica nazionale - come, ad esempio, i diritti per gli anziani - sono fortemente modellate da potenti correnti ideologiche che spesso limitano quanto i riformatori della trazione possono ottenere con soluzioni basate sull'evidenza. Su altre questioni, come la regolamentazione finanziaria, la politica nutrizionale o il prezzo dei farmaci, il muscolo grezzo dei principali gruppi di interesse può limitare il possibile.
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