Flashback: le chiese cristiane stanno aiutando a costruire città globali?

Eric Jacobsen è pastore senior della First Presbyterian Church di Tacoma, Washington. Il suo nuovo libro, Lo spazio tra: un impegno cristiano con l'ambiente costruito, sostiene in modo convincente che i membri della fede cristiana hanno una chiamata speciale a prendersi cura delle città e che la forma delle città è importante per il successo della pratica fedele.

Lo spazio in mezzo mi colpisce come importante, in non piccola parte perché proviene da un movimento non generalmente (anche se a volte) associato, almeno non oggi, alla discussione sulla forma e la struttura delle nostre città, e porta così quella che per molti sarà una prospettiva non familiare a questi problemi. (Non familiare non significa unico: ad esempio, un altro leader presbiteriano, Tim Keller di New York City, è eloquente su argomenti strettamente correlati, come Gresham, in Oregon Michael Abbaté.) Ma Lo spazio in mezzo è importante anche perché il nostro rimane un paese religioso: tre quarti degli americani si identificano come cristiani, anche se una minoranza in crescita ma ancora piccola si considera non affiliata a una particolare religione.

• La fede non è qualcosa che hai ma qualcosa che pratichi.
• La vera pratica della fede richiede l'interazione personale con le persone e il luogo che è facilitato dalle città.
• La forma e la forma delle città svolgono un ruolo sostanziale nel modo in cui si può svolgere questa missione.

Le città contano?

Il titolo del libro deriva dall'affermazione di Jacobsen secondo cui, quando si tratta della forma fisica delle comunità, gli spazi tra gli edifici contano tanto quanto, e spesso più degli edifici stessi. Sono d'accordo. (Naturalmente c'è anche una canzone di Dave Matthews con lo stesso nome, ma non emerge.) Comincia osservando che questa visione non è ampiamente condivisa tra gli americani, che vedono sempre più la "comunità" in merito alle relazioni distaccate da particolari luoghi geografici. In effetti, l'ascesa di una tecnologia di comunicazione sempre più sofisticata sembrerebbe rafforzare queste credenze.

Inoltre, come Jacobsen elabora più avanti nel libro, negli Stati Uniti le città devono affrontare un radicato pregiudizio antiurbano che risale almeno a Thomas Jefferson. Le città e la forma urbana tendono ad essere trascurate anche dagli ambientalisti, afferma, perché "l'ideologia verde è un'ideologia agraria rurale". (È sempre più sbagliato, ma non del tutto, su questo, secondo me.) Crede che questo sia sbagliato date le impronte ambientali relativamente piccole degli abitanti delle città, come il libro di David Owen Green Metropolis, che Jacobsen cita in una certa misura, documenti.

Jacobsen crede che la Sacra Bibbia sia dalla parte di Owen. (A questo proposito, è anche attivo il mio). Egli osserva che la Bibbia descrive ripetutamente l'habitat naturale e l'aspirazione degli umani (anche se a partire dal Giardino dell'Eden) come nelle e verso le città:

Nella visione di Giovanni della venuta del regno di Cristo, gli viene data un'immagine evocativa della nostra vita quando la nostra relazione con Dio sarà completamente ristabilita. E quell'immagine non è di un giardino o di un deserto, ma di una città.

Tra i molti riferimenti biblici aggiuntivi alle città, cita in seguito il profeta Zaccaria:

Così dice il Signore degli eserciti: uomini anziani e donne anziane siederanno di nuovo nelle strade di Gerusalemme, ognuna con il personale in mano a causa della loro grande età. E le strade della città saranno piene di ragazzi e ragazze che giocano nelle sue strade.

Centrale a Lo spazio in mezzo è il concetto di shalom, che di solito traduciamo semplicemente come "pace" ma che secondo lui contiene molto più significato, tra cui amicizia restaurata, prosperità umana, giustizia e integrità relazionale per tutti. Jacobsen sostiene che, mentre ognuno di noi porta con sé un desiderio shalom nel profondo, gran parte del nostro insediamento umano di recente costruzione "non porta il minimo accenno a quella condizione benedetta che è descritta nella Bibbia".

Uno dei modi in cui non riusciamo ad avvicinarci shalom, continua, è che oggi sperimentiamo il nostro mondo non con i nostri corpi e sensi a velocità umane, come Jacobsen crede che Dio intendesse, ma attraverso automobili e un mondo progettato quasi interamente per accoglierli. Cita diversi passaggi biblici che suggeriscono qualcosa di completamente diverso, quello a piedi è fondamentale per la vita osservante.

(È proprio intorno a questo punto, a proposito - al 9 percento attraverso il testo nell'edizione Kindle - che Jacobsen rivela di essere un nerd della pianificazione tanto quanto chiunque di noi, scrivendo sull'effetto dei raggi del marciapiede su pedonabilità. Successivamente troviamo discussioni su connettività stradale, espressamente espresso come intersezioni per miglio quadrato, "regno pubblico" e così via. Dov'era quando stavamo scrivendo LEED-NDstandard? Jacobsen spiega tutti questi concetti abbastanza bene alla gente normale, a proposito, ma queste rivelazioni suggeriscono che la sua espressa disapprovazione per gli urbanisti - che lui incolpa per gran parte dello sprawl - potrebbe non essere così fervente come dice. E dovrei essere chiaro che lo intendo in modo divertito, non critico.)

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