Strumenti di spionaggio economici consentono alle nazioni di monitorare tutti

È stato uno scandalo nazionale. L'allora vice presidente del Perù ha accusato due agenti dell'intelligence interna di tenerla fuori. Poi, un alto membro del Congresso ha incolpato l'agenzia di spionaggio per un'irruzione nel suo ufficio. Le notizie hanno mostrato che l'agenzia aveva raccolto dati su centinaia di influenti peruviani.

Tuttavia, dopo l'indignazione dello scorso anno, che ha costretto a lasciare il primo ministro e congelato la raccolta di informazioni, il servizio di spionaggio è andato avanti con un programma da 22 milioni di dollari in grado di curiosare su migliaia di peruviani alla volta. Il Perù, una delle principali nazioni produttrici di cocaina, si è unito ai ranghi dei governi mondiali che hanno aggiunto spyware commerciale ai loro arsenali.

L'acquisto dalla società israeliano-americana Verint Systems, raccontato nei documenti ottenuto da The Associated Press, offre una rara occhiata dietro le quinte su quanto sia facile per un paese acquistare e installare apparecchiature di sorveglianza standardizzate. Il software consente ai governi di intercettare chiamate vocali, messaggi di testo ed e-mail.

Fatta eccezione per le nazioni inserite nella lista nera come la Siria e la Corea del Nord, c'è poco per impedire ai governi che violano abitualmente i diritti fondamentali di ottenere gli stessi cosiddetti strumenti di "intercettazione legale" che sono stati venduti alla polizia e alle agenzie di spionaggio occidentali. Le persone monitorate dalla tecnologia sono state picchiate, incarcerate e torturate, secondo i gruppi per i diritti umani.

Tra gli obiettivi identificati dall'AP ci sono un blogger nella repressiva repubblica dell'Asia centrale dell'Uzbekistan, attivisti dell'opposizione nella nazione africana del Sud Sudan devastata dalla guerra, e politici e giornalisti nella ricca Trinidad e Tobago nei Caraibi.

"Lo status quo è completamente inaccettabile", ha detto Marietje Schaake, un legislatore dell'Unione europea che spinge per una maggiore supervisione. "Il fatto che questo mercato sia quasi completamente non regolamentato è molto preoccupante."

I documenti Verint ottenuti da AP in Perù, inclusi manuali di formazione, contratti, fatture ed e-mail, offrono più dettagli di quelli disponibili in precedenza sui meccanismi interni di un settore altamente riservato.

"Ci sono così pochi dati affidabili su questo", ha detto Edin Omanovic, ricercatore presso Privacy International, un gruppo di difesa con sede a Londra. "Questi strumenti commerciali vengono utilizzati in modo strategico e offensivo più o meno allo stesso modo in cui vengono utilizzati gli strumenti militari".

Lo scopo e la raffinatezza rivelati nei documenti del Perù si avvicinano, su piccola scala, ai programmi di sorveglianza statunitensi e britannici catalogati in 2013 dall'ex appaltatore della National Security Agency Edward Snowden. Quella truppa ha mostrato come il governo degli Stati Uniti ha raccolto i registri telefonici di milioni di americani, pochi sospettati di crimini. Anche dopo alcune riforme, c'è ancora molto da fare negli Stati Uniti e all'estero per frenare il Grande Fratello, sostengono i sostenitori della privacy.

Raggiunto presso la sede aziendale di Verint a Melville, New York, un assistente del CEO Dan Bodner ha detto che la società non avrebbe commenti. "Di solito non facciamo commenti ai giornalisti", ha detto Barbara Costa.

Verint e i suoi principali concorrenti provengono da nazioni con agenzie di spionaggio ben finanziate, tra cui Stati Uniti, Israele, Gran Bretagna e Germania, e hanno operato con una supervisione limitata.

Con oltre $ 1 miliardi di vendite annue, Verint è uno dei principali attori di lunga data in un settore la cui segretezza rende le sue dimensioni difficili da quantificare. Verint Systems Ltd., la consociata che venduto il pacchetto di sorveglianza in Perù, ha sede a Herzliya, in Israele, fuori Tel Aviv.

Per quanto riguarda i documenti normativi, la società madre vanta oltre 10,000 clienti in oltre 180 paesi, tra cui la maggior parte delle più grandi aziende del mondo e le forze dell'ordine statunitensi. L'azienda afferma che i suoi prodotti aiutano le aziende a funzionare meglio e "rendono il mondo un posto più sicuro". Nel 2007 Verint ha fornito al Messico una piattaforma di sorveglianza da 3 milioni di dollari finanziata dagli Stati Uniti, volta a combattere i cartelli della droga.

Le vendite di sorveglianza rappresentano circa un terzo della sua attività. Tuttavia, l'azienda rivela poco su questi prodotti, che, a suo avviso, raccolgono e analizzano enormi set di dati per "rilevare, indagare e neutralizzare le minacce".

Inoltre non identifica i suoi clienti delle forze dell'ordine e delle agenzie di intelligence, ma l'AP ha confermato in modo indipendente, attraverso interviste e documenti, che ha vendite in paesi tra cui Australia, Brasile, Stati Uniti, Messico, Colombia e Svizzera.

Circa la metà dei rapporti di sorveglianza di Verint sono nel mondo in via di sviluppo, ha detto l'analista Jeff Kessler di Imperial Capital a New York.

L'installazione in Perù - nota come Pisco, un cenno al brandy locale - illustra come l'industria della sorveglianza privata si sia spinta sulle spalle della ricerca governativa multimiliardaria in Occidente. Molti esperti di sicurezza che hanno affinato le loro capacità nell'esercito israeliano sono andati a lavorare nel settore privato, mettendo efficacemente le loro doti tecnologiche al servizio di nazioni meno sofisticate per una frazione del costo.

Come gli strumenti di spionaggio utilizzati da nazioni più grandi, Pisco consente ai funzionari di "intercettare e monitorare" le reti satellitari che trasportano traffico voce e dati, mettendo potenzialmente a rischio le comunicazioni private di milioni di peruviani.

Un manuale del software offre istruzioni dettagliate su come intercettare tali comunicazioni con le apparecchiature Verint: connettersi a un satellite, identificare i chiamanti, quindi "aprire un prodotto vocale" - il loro gergo per una telefonata.

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