In Cina, è "Tu spia, io spia, tutti noi spia per Xi Spy"

Quando Chen ha alzato il telefono per sfogare la sua rabbia per aver ricevuto una multa per il parcheggio, il suo messaggio su WeChat è stato una goccia nell'oceano dei post quotidiani sul più grande social network cinese.

Ma subito dopo la sua invettiva contro i vigili urbani "semplici" di giugno, si è ritrovato nei tentacoli dell'onnisciente apparato di sorveglianza del paese comunista.

Chen ha cancellato rapidamente il posto, ma gli agenti lo hanno rintracciato e arrestato nel giro di poche ore, accusandolo di "aver insultato la polizia".

È stato rinchiuso per cinque giorni per “discorso inappropriato”.

Il suo caso - uno dei migliaia registrati da un dissidente e riportato dai media locali - ha messo a nudo il monitoraggio pervasivo che caratterizza la vita in Cina oggi.

I suoi leader hanno adottato da tempo un approccio autoritario al controllo sociale.

Ma da quando il presidente Xi Jinping ha preso il potere nel 2012, ha tenuto a freno le correnti sociali relativamente libere dell'inizio del secolo, usando una combinazione di tecnologia, legge e ideologia per spremere il dissenso e prevenire le minacce al suo governo.

Apparentemente presi di mira i criminali e volti a proteggere l'ordine, i controlli sociali sono stati rivolti contro dissidenti, attivisti e minoranze religiose, così come persone comuni – come Chen – che si ritiene abbiano oltrepassato il limite.

Occhi nel cielo

Il cittadino medio cinese oggi trascorre quasi ogni momento di veglia sotto l'occhio vigile dello stato.

La società di ricerca Comparitech stima che la città cinese media abbia più di 370 telecamere di sicurezza ogni 1,000 persone, il che le rende i luoghi più sorvegliati al mondo, rispetto alle 13 di Londra o alle 18 di Singapore su 1,000.

Il progetto di sorveglianza urbana “Skynet” a livello nazionale è cresciuto a dismisura, con telecamere in grado di riconoscere volti, vestiti ed età.

"Siamo tenuti sotto osservazione per tutto il tempo", ha detto all'AFP un attivista ambientale che ha rifiutato di essere nominato.

La presa del Partito Comunista è più dura nella regione dell'estremo ovest dello Xinjiang, dove il riconoscimento facciale e la raccolta del DNA sono stati impiegati principalmente su minoranze musulmane in nome dell'antiterrorismo.

La pandemia di Covid-19 ha sovralimentato il quadro di monitoraggio della Cina, con i cittadini ora tracciati sui loro smartphone tramite un'app che determina dove possono andare in base ai codici verdi, gialli o rossi.

I regolamenti lanciati dal 2012 hanno chiuso le scappatoie che consentivano alle persone di acquistare carte SIM senza fornire il proprio nome e hanno imposto l'identificazione governativa per i biglietti praticamente su tutti i mezzi di trasporto.

Reati in linea

Non c'è tregua online, dove anche le app per lo shopping richiedono la registrazione con un numero di telefono legato a un documento di riconoscimento.

Wang, un dissidente cinese che parlava all'AFP sotto pseudonimo per motivi di sicurezza, ha ricordato un periodo prima di Xi in cui i censori non erano onniscienti e "raccontare barzellette su (ex presidente cinese) Jiang Zemin su Internet era in realtà molto popolare".

Ma Internet cinese - dietro il "Great Firewall" dall'inizio degli anni 2000 - è diventato uno spazio sempre più sorvegliato.

Wang gestisce un account Twitter che tiene traccia di migliaia di casi di persone detenute, multate o punite per atti linguistici dal 2013.

Grazie al sistema di verifica del nome reale e alla cooperazione tra la polizia e le piattaforme dei social media, le persone sono state punite per una vasta gamma di reati online.

Piattaforme come Weibo impiegano migliaia di moderatori di contenuti e bloccano automaticamente le parole chiave politicamente sensibili, come il nome della star del tennis Peng Shuai dopo che l'anno scorso ha accusato un politico di alto livello di aggressione sessuale.

Le autorità del cyberspazio stanno proponendo nuove regole che obbligherebbero le piattaforme a monitorare le sezioni dei commenti sui post, una delle ultime strade per le persone per esprimere le proprie lamentele online.

Polizia ideologica

Molte delle tecnologie di sorveglianza in uso sono state adottate in altri paesi.

"La vera differenza in Cina è la mancanza di media indipendenti e società civile in grado di fornire critiche significative alle innovazioni o di sottolineare i loro numerosi difetti", ha detto all'AFP Jeremy Daum, del Paul Tsai China Center della Yale Law School.

Xi ha rimodellato la società cinese, con il Partito Comunista che stabilisce ciò che i cittadini "dovrebbero sapere, sentire, pensare, dire e fare", ha detto all'AFP Vivienne Shue, professoressa emerita di studi sulla Cina contemporanea all'Università di Oxford.

I giovani sono tenuti lontani dalle influenze straniere, con le autorità che vietano i libri internazionali e vietano alle società di tutoraggio di assumere insegnanti all'estero.

La polizia ideologica si è estesa anche alla moda, con le stazioni televisive che censurano tatuaggi e orecchini sugli uomini.

"Quello che mi disturba di più non è la censura in sé, ma il modo in cui ha plasmato l'ideologia delle persone", ha affermato Wang, il proprietario dell'account Twitter.

“Con l'eliminazione delle informazioni dissenzienti, ogni sito web diventa un culto, in cui il governo e i leader devono essere venerati

Leggi la storia completa qui ...