I giovani manifestanti di Hong Kong superano lo stato di sorveglianza

Nel momento in cui il manifestante di 25 anni è tornato a casa da manifestazioni che sono diventate violente - i lacrimogeni le pungono ancora gli occhi - ha capito cosa doveva fare: eliminare tutte le sue app telefoniche cinesi.

WeChat era sparito. Così è stato Alipay e l'app per lo shopping Taobao. Ha quindi installato una rete privata virtuale sul suo smartphone da utilizzare con l'app di messaggistica sicura Telegram nel tentativo di rimanere nascosta dai cyber-monitor.

"Sto solo facendo qualsiasi cosa" per stare al passo con la sorveglianza della polizia e nascondere la sua identità, ha detto il manifestante. Ha chiesto di essere indirizzata solo con il suo nome, Alexa, per evitare di attirare l'attenzione delle autorità durante l'ondata più grave contro il governo cinese a Hong Kong dal 2014.

Le proteste che si sono estese la scorsa settimana contro un disegno di legge che autorizza le estradizioni nella Cina continentale sono state contrassegnate da qualcosa di senza precedenti: uno sforzo coordinato da parte dei manifestanti per non lasciare traccia alle autorità e ai loro sistemi di localizzazione potenziati.

I manifestanti hanno utilizzato solo app di messaggistica digitale sicura come Telegram, e altrimenti sono diventati completamente analoghi nei loro movimenti: acquisto di biglietti per la metropolitana a corsa singola invece di carte prepagate con valore memorizzato, rinuncia a carte di credito e pagamenti mobili a favore del denaro contante, senza scattare selfie o foto il caos.

Indossavano maschere per nascondersi dalle telecamere a circuito chiuso e nel timore del software di riconoscimento facciale, e acquistavano nuove carte SIM pay-as-you-go.

E, a differenza del movimento democratico di 2014, anche le ultime manifestazioni sono rimaste intenzionalmente senza leader in un altro tentativo di frustrare la polizia, che ha usato gas lacrimogeni e proiettili di gomma contro la folla.

Sabato, l'amministratore delegato di Hong Kong Carrie Lam ha annunciato il rinvio del disegno di legge di estradizione, dicendo che sperava di riportare la pace nelle strade della città. Ma la misura non è stata completamente ritirata e Lam ha ancora espresso sostegno.

I manifestanti, nel frattempo, hanno chiesto un altro importante spettacolo di sfida per le strade di domenica.

Tra il caos, Hong Kong ha offerto un quadro di ciò che sembra mettere in scena la disobbedienza civile di massa nell'era dello stato di sorveglianza.

"Il governo cinese farà molte cose per cercare di monitorare il proprio popolo", ha detto Bonnie Leung, leader del Fronte per i diritti umani civili con sede a Hong Kong.

Leung ha citato la copertura mediatica dell'uso cinese dell'intelligenza artificiale per tracciare le persone e il suo sistema di punteggio del credito sociale.

"Crediamo che potrebbe accadere anche a Hong Kong", ha detto.

Il fulcro delle proteste è la convinzione che Pechino - cui è stato restituito il controllo dell'ex colonia britannica più di 20 anni fa - stia sempre più privando Hong Kong delle sue amate libertà e autonomia.

Ma gli sforzi per mascherare l'identità dei manifestanti riflettono anche profondi sospetti che le linee tra Cina e Hong Kong non esistano più, inclusa una stretta cooperazione tra la polizia di Hong Kong e le loro controparti continentali che hanno tra i sistemi di sorveglianza più avanzati e intrusivi.

"È la ragione fondamentale per cui le persone protestano in primo luogo", ha detto Antony Dapiran, che ha scritto un libro sulla cultura della protesta a Hong Kong. "Non si fidano di Pechino, non si fidano delle loro autorità e del sistema legale, e non amano l'offuscamento dei confini tra Pechino e Hong Kong".

Per molti che erano scesi in piazza la scorsa settimana, la lotta era familiare.

Nel 2014, i manifestanti hanno occupato le principali arterie di Hong Kong per 79 giorni chiedendo il pieno suffragio universale nel territorio. Prominenti leader studenteschi e attivisti hanno schierato sostegno notte dopo notte nelle mini città che erano state installate sulle arterie di Hong Kong, fino a quando non sono state finalmente rimosse dalla polizia.

Oggi, tutti i leader più importanti di quel movimento - Joshua Wong, solo un adolescente al momento delle proteste, lo studioso di diritto Benny Tai e Chan Kin-man, un professore di sociologia - sono in prigione.

Le masse riunite attorno agli edifici governativi questa settimana erano prive di leader chiari. I manifestanti hanno condiviso suggerimenti di protesta e misure di sicurezza con persone che avevano incontrato poche ore prima per evitare un destino simile. I Meetup sono stati pianificati principalmente su Telegram, che è diventata l'app di tendenza principale sull'app store di iPhone a Hong Kong nei giorni precedenti la protesta.

"Le informazioni sulla sicurezza personale sono state trasmesse sui canali Telegram e nelle chat di gruppo", ha detto Caden, uno studente di Hong Kong di 21 anni in Indiana che è tornato a casa presto per partecipare. Quando tra 1 milione stimato ha marciato il 7 giugno per iniziare il movimento di protesta.

Sui gruppi di gruppi, Caden ha ricevuto una raffica di consigli che includeva la modifica del nome utente su Telegram in modo che non assomigliasse al tuo vero nome, alla modifica del numero di telefono associato all'app e all'uso di carte SIM senza contratto.

"Siamo molto più cauti ora di sicuro rispetto al 2014. Allora, era ancora un po 'raro per la polizia arrestare le persone attraverso i social media", ha detto Caden, rifiutando di fornire il suo nome completo per paura di ritorsioni. "Tutto questo è decisamente nuovo per la maggior parte delle persone presenti".

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