Le turbine eoliche e la pesca non si mescolano, ma questo non impedisce agli operatori di turbine di installare centinaia di giganteschi generatori eolici nell'Oceano Atlantico. Studi di settore sostengono che le turbine in acque profonde sono simbiotiche con la vita marina, ma il pescatore vero lo sa meglio. Dalle normative ai suoni dannosi e alle vibrazioni elettromagnetiche, i parchi eolici offshore fanno presagire tanti danni ecologici quanto le loro controparti terrestri. ⁃ TN Editor
I pescatori della costa orientale guardano con diffidenza verso un emergente emergente: l'industria eolica offshore.
A New Bedford, nel Massachusetts, l'antica capitale della caccia alle balene resa famosa nel film "Moby-Dick" di Herman Melville, i pescatori temono la possibilità di navigare in una foresta di turbine mentre si dirigono verso le zone di pesca che l'hanno resa il porto di pesca più redditizio della nazione per 17 anni consecutivi.
Lo stato prevede centinaia di turbine eoliche che ruotano dalle coste della città in circa un decennio, abbastanza per alimentare oltre 1 milioni di case.
“Hai mai visto un'immagine radar di un parco eolico? Fondamentalmente è solo una grossa chiazza ”, ha affermato Eric Hansen, 56, proprietario di una capesante di New Bedford, la cui famiglia è attiva da generazioni. "Il transito attraverso di essa sarà quasi impossibile, soprattutto con vento forte e nebbia."
Al largo di New York, a Long Island, un'organizzazione che rappresenta le scaloppine della East Coast ha fatto causa al Bureau of Ocean Energy Management per cercare di fermare una proposta per un parco eolico a turbina quasi 200. Anche i pescatori commerciali dell'Ocean City del Maryland e le Outer Banks della Carolina del Nord hanno lanciato l'allarme per aver perso l'accesso alle zone di pesca.
I sostenitori dell'eolico offshore affermano di aver appreso dalla lunga esperienza dell'Europa. Indicano inoltre l'apertura più recente del parco eolico offshore solitario americano, al largo del Rhode Island, in quanto le prove che l'impatto effettivo sui pescatori statunitensi sarà inferiore a quanto temuto.
"Vogliamo farlo nel modo giusto, e credo che abbiamo un percorso per farlo", ha detto Matthew Morrissey, vicepresidente di Deepwater Wind, la società del Rhode Island che ha aperto quell'operazione a cinque turbine al largo di Block Island lo scorso dicembre e sta proponendo fattorie più grandi altrove lungo la costa orientale.
A New Bedford, dove lo stato ha già costruito un terminal pesante da $ 113 milioni per affrontare la costruzione e la spedizione di turbine, i funzionari della città immaginano che la pesca commerciale e l'eolico offshore lavorino mano nella mano per rilanciare una regione che è rimasta indietro per molto tempo dietro la vicina Boston.
"C'è molto di più in comune tra queste industrie rispetto alla loro separazione", ha affermato Edward Anthes-Washburn, direttore esecutivo del porto di New Bedford, citando il potenziale per i parchi eolici di fornire ai pescatori lavoro extra e contribuire agli investimenti nei porti, come un nuovo cantiere.
Per i pescatori, la preoccupazione più ampia è che i parchi eolici offshore porteranno solo a restrizioni più soffocanti.
"I pescatori stanno perdendo terreno uno alla volta," ha detto Joseph Gilbert, un pescatore di Stonington, nel Connecticut, proprietario di barche che vanno dalla Virginia al Maine. "Alla fine, si aggiunge a un pezzo molto grande della torta."
Il Bureau of Ocean Energy Management, che sovrintende allo sviluppo dei parchi eolici nelle acque federali, ha preso provvedimenti per rispondere alle preoccupazioni dei pescatori, tra cui l'esclusione di specifici habitat al largo del Massachusetts, Rhode Island e New York dallo sviluppo del parco eolico, ha affermato il portavoce Stephen Boutwell.
Ha anche investito in studi che hanno esaminato specificamente le questioni sollevate dai pescatori, dagli effetti della guida su pali durante la costruzione di parchi eolici all'effetto dei campi elettromagnetici sul comportamento dei pesci, ha affermato.
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