Gli aerei spia high-tech del Texas sorvolano i quartieri di San Antonio

Due aerei di sorveglianza ad alta quota che lo stato ha acquistato per oltre $ 15 milioni per aiutare a proteggere il confine messicano volteggiano regolarmente su San Antonio, secondo i registri e le interviste, ma i dettagli su ciò che stanno facendo sono scarsi.

I velivoli Pilatus costruiti in Svizzera sono dotati ciascuno di oltre $ 1 milioni di telecamere ad alta definizione, in grado di catturare immagini giorno e notte, abbastanza chiare da poter mostrare il colore della maglia di qualcuno da due miglia di altezza. I piloti sono guidati da un potente software di mappatura in grado di sovrapporre indirizzi e dati dei pacchi sul video dal vivo, che può essere trasmesso in tempo reale dai funzionari del Dipartimento della Pubblica Sicurezza sul campo.

I registri dei voli pubblici mostrano che dopo il confine, San Antonio è l'area urbana più cerchiata dai due aerei, che quest'anno hanno trascorso collettivamente del tempo in almeno 52 giorni quest'anno volando sopra i quartieri di San Antonio, molti dei quali nell'East Side e Lato ovest.

Il dipartimento di polizia di San Antonio inizialmente negò la conoscenza degli aerei o il loro utilizzo in qualsiasi operazione di sorveglianza congiunta con lo stato e quindi disse che non aveva alcuna documentazione sul perché gli aerei avrebbero sorvolato San Antonio. Ma venerdì un portavoce di SAPD ha dichiarato che c'è stato un malinteso e che SAPD ha lavorato regolarmente con l'aereo. Il tenente SAPD Jesse Salame ha detto che gli aerei hanno aiutato a cercare sospetti come nel caso delle riprese di 2016 del detective SAPD Benjamin Marconi, e hanno anche assistito la Task Force sui crimini violenti della città. Ma il dipartimento non ha fornito alcun numero su quanti casi sono stati assistiti dagli aerei, il risultato dell'assistenza o altri dettagli.

Da parte sua, i funzionari del DPS affermano che uno degli aerei ha aiutato di recente in un caso federale di traffico di esseri umani non specificato a San Antonio. DPS ha detto che gli aerei possono essere utilizzati per supportare le forze dell'ordine locali nelle caccia all'uomo, localizzare persone scomparse, ricognizione di calamità, ricerca e salvataggio, localizzazione di veicoli durante inseguimenti e altro, ma, ancora una volta, l'agenzia non fornirebbe alcun dettaglio, come il numero e il tipo dei casi che ha assistito, quali agenzie hanno richiesto l'assistenza e i risultati dei cavalcavia.

Dall'acquisto, l'attività degli aerei ha ricevuto scarso controllo pubblico. Ma i velivoli - che possono raggiungere un'altitudine di metri 30,000 - sono nell'aria circa la metà dei giorni dell'anno, volando di notte, durante il giorno e nei fine settimana, secondo i registri dei voli pubblici.

...

Problemi di privacy

In risposta a una domanda sulle protezioni della privacy, Salame ha dichiarato: “Quando l'aereo è fuori a guardare, è probabilmente strettamente adattato a un argomento specifico o un'area specifica. ... Non penso che siano fuori a cercare casualmente nei cortili delle persone e nelle loro piscine. "

DPS ha detto che le telecamere degli aerei non sono sempre in movimento.

"La fotocamera non si accende immediatamente semplicemente perché l'aereo è in volo", ha dichiarato l'agenzia in una nota. "Esiste una differenza tra la semplice attivazione della videocamera, la ricodifica della videocamera e la conservazione dei filmati".

Il portavoce del DPS Tom Vinger ha dichiarato in seguito che i sistemi di imaging degli aerei, che hanno capacità termiche, registrano solo "eventi significativi" che potrebbero essere utilizzati come prove o per scopi di addestramento.

Mentre il video è pubblico ai sensi del Texas Public Information Act, DPS non ha soddisfatto una richiesta di notizie di San Antonio Express per i record relativi agli aerei Pilatus. L'ufficio legale dell'agenzia ha accettato di lasciare l'Express-News vistaalcuni dei record di persona, ma non ha mai fissato una data per la visione e non ha risposto alle richieste ripetute nelle ultime settimane.

Gli esperti della privacy hanno affermato che il pubblico dovrebbe essere a conoscenza dell'uso della tecnologia, che viene spesso utilizzata dalle forze di polizia in tutto il paese senza un mandato, un ordine del tribunale o un avviso alla comunità locale, ha affermato Chris Calabrese, vice presidente della politica presso il Center for Democracy e tecnologia.
Leggi la storia completa qui ...