E via ... Falene con un kill switch geneticamente modificato da rilasciare in natura. Le parole "probabile" e "improbabile" sono usate ripetutamente per giustificare il rilascio: "improbabile che abbia un impatto sull'ambiente o sugli esseri umani" e "probabilmente ha ucciso i miei pesticidi". L'USDA è caduta nuovamente sotto l'incantesimo dei tecnocrati che elevano la scienza a uno stato di divinità e se stessi come sommi sacerdoti. ⁃ Editor TN
Le falene Diamondback possono essere lunghe solo mezzo pollice, ma il loro vorace appetito per i cavoletti di Bruxelles, il cavolo nero e il cavolfiore le rendono un grande dolore per gli agricoltori. Questa settimana, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti approvato una possibile soluzione: falene geneticamente modificate per contenere un gene speciale che le fa morire gradualmente. Una prova sul campo prevista in una piccola area dello stato di New York diventerà la prima liberazione selvaggia di un insetto modificato utilizzando l'ingegneria genetica negli Stati Uniti.
Le falene sono state progettate dalla società biotecnologica britannica Oxitec, la stessa azienda che l'anno scorso ha suscitato scalpore con i suoi piani di rilascio geneticamente modificato, Zanzare che combattono lo Zika nelle Florida Keys. Le falene a dorso di diamante adottano un approccio simile alle zanzare, modificando le zanzare maschi per limitare la popolazione nel tempo trasmettendo un gene alla prole quando si accoppia con femmine selvatiche che fa morire le falene femmine prima che raggiungano la maturità.
La tecnica è un riff su un approccio utilizzato per gestire i parassiti agricoli sin dagli anni '1950, noto come "tecnica degli insetti sterili". Usando le radiazioni, gli scienziati hanno reso gli insetti come la verme non in grado di produrre una prole vitale. Nel 1982, screwworm è stato sradicato dagli Stati Uniti utilizzando questa alternativa ai pesticidi. In "Silent Spring" Rachel Carson ha suggerito che questo approccio fosse la soluzione ai pericoli dei pesticidi nocivi che i produttori agricoli hanno richiesto per proteggere i loro raccolti. Il problema era che non funzionava su tutti gli insetti: in molti casi, lasciava semplicemente gli insetti irradiati troppo deboli per competere per i compagni con i loro parenti più sani.
Le tarme Diamondback sono un problema considerevole per gli agricoltori e un problema che cresce man mano che le falene sviluppano resistenza ai pesticidi tradizionali. Lo fanno 5 miliardi di dollari di danni alle colture di crocifere in tutto il mondo ogni anno. Nel prossimo processo, un team della Cornell University supervisionerà il rilascio delle falene geneticamente modificate in un campo di 10 acri di proprietà della Cornell a Ginevra, New York.
Dopo una revisione ha rilevato che la prova sul campo è improbabile che abbia un impatto sull'ambiente o sugli esseri umani, l'USDA ha rilasciato un permesso che consente il rilascio di un massimo di 30,000 falene a settimana per diversi mesi. Sono i bruchi che danneggiano le colture, quindi il piano per liberare i maschi adulti che producono prole non vitale non dovrebbe causare alcun danno aggiuntivo alle colture. E ogni falena sopravvissuta sarà probabilmente uccisa dai pesticidi o dal gelido inverno dello stato di New York, secondo il rapporto presentato all'USDA.
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