Shock: il nonno di Elon Musk era a capo del movimento tecnocratico canadese

Uno dei temi ricorrenti della storia è che la tecnologia a volte supera la società, lasciando senza fiato i politici al passo con le conseguenze. Così è stato con l'impatto della macchina da stampa, del motore a vapore e del computer. Probabilmente, così è ancora oggi con l'editing genetico, i social media e l'intelligenza artificiale.

Mentre i tecnologi spesso sostengono che i politici semplicemente non "ottengono" la tecnologia, i politici contrastano che i tecnologi troppo raramente afferrano la politica.

Un esempio affascinante di entrambe le parti del dibattito è stata la storia del movimento tecnocratico che fiorì brevemente in Nord America negli 1930. La "rivolta degli ingegneri", come veniva chiamata, contiene alcune lezioni interessanti per oggi.

Era comprensibile che i movimenti radicali emersero negli Stati Uniti negli 1930 in risposta alla Grande Depressione, proprio mentre il comunismo e il fascismo proliferavano in Europa. Il movimento per la tecnocrazia ha sostenuto che il modo migliore per uscire dalla crisi era rifiutare il disordine del mercato e la politica vecchio stile e adottare un "punto di vista scientifico moderno".

Nella loro introduzione alla tecnocrazia, pubblicata su 1933, i leader del movimento hanno dichiarato che il "riff-raff" delle istituzioni sociali obsolete stava bloccando il progresso e che i politici dovevano essere spazzati via, proprio come gli alchimisti e gli astrologi avevano precedentemente ceduto il passo alla scienza. L'economia tradizionale, ossessionata dai meccanismi arbitrari di determinazione dei prezzi piuttosto che dalla produzione razionale, non era altro che la "patologia del debito".

“In contrasto con i modi subdoli della politica, i metodi instabili della finanza e degli affari. . . abbiamo i metodi della scienza e della tecnologia ", ha dichiarato il manifesto del movimento. "Il buon senso moderno sta ora invocando la scienza e la tecnologia fisica per estendere le frontiere del loro dominio."

Lo storico William E Akin ha identificato tre sorgenti per tecnocrati in erba: una moda crescente per una pianificazione centralizzata tra i riformisti progressisti; la mitologia popolare dell'ingegnere come salvatore della società americana; e le teorie della gestione scientifica di Frederick W Taylor.

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