Molte persone si rendono conto che gli smartphone tengono traccia delle loro posizioni. Ma cosa succede se disattivi attivamente i servizi di localizzazione, non hai utilizzato alcuna app e non hai nemmeno inserito una scheda SIM dell'operatore?
Anche se prendi tutte queste precauzioni, i telefoni con software Android raccolgono dati sulla tua posizione e li rimandano a Google quando sono connessi a Internet, un'indagine di Quartz ha rivelato.
Dall'inizio di 2017, i telefoni Android hanno raccolto gli indirizzi delle torri cellulari vicine, anche quando i servizi di localizzazione sono disabilitati, e hanno inviato tali dati a Google. Il risultato è che Google, l'unità di Alphabet dietro ad Android, ha accesso ai dati sulle posizioni delle persone e sui loro movimenti che vanno ben oltre una ragionevole aspettativa di privacy da parte dei consumatori.
Quartz ha osservato la raccolta dei dati e ha contattato Google, confermando la pratica.
Gli indirizzi del tower tower sono stati inclusi nelle informazioni inviate al sistema utilizzato da Google per gestire le notifiche push e i messaggi sui telefoni Android negli ultimi 11 mesi, secondo un portavoce di Google. Non sono mai stati utilizzati o conservati, ha detto il portavoce, e la società ora sta prendendo provvedimenti per porre fine alla pratica dopo essere stata contattata da Quartz. Entro la fine di novembre, ha affermato la società, i telefoni Android non invieranno più i dati sulla posizione del tower-cell a Google, almeno come parte di questo particolare servizio, che i consumatori non possono disabilitare.
"Nel gennaio di quest'anno, abbiamo iniziato a studiare l'utilizzo dei codici ID cellulare come segnale aggiuntivo per migliorare ulteriormente la velocità e le prestazioni della consegna dei messaggi", ha dichiarato il portavoce di Google in un'email. "Tuttavia, non abbiamo mai incorporato Cell ID nel nostro sistema di sincronizzazione della rete, quindi i dati sono stati immediatamente scartati e li abbiamo aggiornati per non richiedere più Cell ID."
Non è chiaro come gli indirizzi cell-tower, trasmessi come una stringa di dati che identifica uno specifico tower, potrebbero essere stati utilizzati per migliorare la consegna dei messaggi. Ma le implicazioni sulla privacy della pratica di condivisione della posizione nascosta sono chiare. Mentre le informazioni su una singola torre cellulare possono offrire solo un'approssimazione di dove si trova effettivamente un dispositivo mobile, più torri possono essere utilizzate per triangolare la sua posizione entro un raggio di circa un quarto di miglio o per un punto più preciso nelle aree urbane, dove cella le torri sono più vicine tra loro.