La ricerca di geni "buoni" e il boom della fertilità

Quando Julie Schlomer ha saputo che era finalmente incinta all'età di 43, i suoi pensieri si sono rivolti alle altre madri. Ce n'erano tre in tutto, estranei completi, ma condividevano uno straordinario legame reso possibile dalla medicina e dal marketing del X secolo X secolo.

Portavano tutti fratellastri.

Nell'ambito di un programma di riduzione dei costi offerto dalla Shady Grove Fertility con sede a Rockville, le donne hanno diviso le uova 21 raccolte da un singolo donatore: gli occhi blu, i capelli scuri, con un master in insegnamento. Ognuno ha fecondato le uova con lo sperma del suo partner e trasferito nel suo grembo.

Schlomer ha dato alla luce due gemelli, un figlio e una figlia, ora 3. Spera che i suoi figli un giorno si collegheranno con i loro fratellastri genetici.

"Mi piacerebbe vedere le foto degli altri bambini, parlare con loro", ha detto Schlomer.

L'industria della fertilità multimiliardaria è in forte espansione e sta sperimentando modelli di business che stanno cambiando la famiglia americana in modi nuovi e imprevedibili. Gli aspiranti genitori che cercano ovuli e sperma di donatori possono raccogliere e scegliere da lunghe liste di controllo delle caratteristiche fisiche e intellettuali. Le cliniche ora offrono sconti per volumi, pacchetti e garanzie del 100% per la cura del bambino che sollevano complicate questioni etiche e legali.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, 12 percento delle donne americane da 15 a 55 - 7.3 milioni - ha utilizzato una sorta di servizio di fertilità; il uso di tecnologie di riproduzione assistita è raddoppiato nell'ultimo decennio. In 2015, queste procedure hanno provocato quasi 73,000 bambini - 1.6 percento di tutte le nascite negli Stati Uniti. Il tasso è ancora più alto in alcuni paesi, tra cui Giappone (percentuale 5) e Danimarca (percentuale 10).

La maggior parte delle coppie usa le proprie uova e lo sperma, rivolgendosi ai medici per facilitare la gravidanza attraverso tecniche come la fecondazione in vitro (FIV). Ma l'uso di gameti donatori è in aumento. L'industria delle uova donatrici, in particolare, è decollata nell'ultimo decennio con lo sviluppo di un processo di congelamento delle uova sicuro e affidabile. Il numero di tentate gravidanze con uova di donatore è aumentato da 1,800 in 1992 a quasi 21,200 in 2015.

Eppure negli Stati Uniti, l'industria rimane ampiamente autoregolata. Abbondano le domande sull'assunzione di donatori; l'etica dello screening e della selezione degli embrioni per le caratteristiche fisiche; la proprietà dei milioni stimati di uova inutilizzate, campioni di sperma ed embrioni in deposito a lungo termine; e la capacità emergente di armeggiare con gli embrioni tramite lo strumento di editing genetico CRISPR.

All'inizio di quest'anno, un gruppo di adulti concepiti da donatori ha documentato numerosi cali etici nel settore, compresi donatori che hanno mentito a potenziali genitori sulle loro storie di salute e altre qualifiche e cliniche che hanno affermato di avere donazioni limitate da alcuni individui - pur permettendo a tali individui per inviare centinaia di campioni. Essi ha invitato la Food and Drug Administration fornire una maggiore supervisione dei "criobanche" che raccolgono, immagazzinano e vendono le merci più preziose del settore: lo sperma e le uova.

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