L'agente Rickey Antoine è noto in città come l'uomo che ha dato a sua madre un biglietto del traffico. Guidava 42 miglia all'ora in una zona 30, fuori dallo stadio di football del liceo, la storia continua. "Ha detto: 'Ragazzo, smetti di giocare con me'", ha ricordato Antoine. Ma il figlio di Sadie Mae Antoine non fa eccezioni. Sua madre è andata via con un biglietto, ha detto Antoine, e non gli ha cucinato la cena di pollo per i prossimi due mesi.
Antoine, 49, indossa occhiali da sole sportivi e guida un Dodge Charger nero come il carburante che chiama Roxanne, dopo il modo in cui Eddie Murphy ha cantato la canzone della polizia nel poliziotto di Beverly Hills. "La mia Roxanne ama accendere le sue luci rosse", ha detto. Roxanne spesso rimbomba tra i lotti vuoti di Port Arthur e le vetrine abbandonate mentre Antoine perquisisce l'area alla ricerca di automobilisti che si comportano male. Le telecamere sbirciano dalla cima del bagagliaio di Roxanne, i loro obiettivi scansionano le targhe in cerca di conducenti che non hanno pagato le multe.
Antoine ha lanciato un juggernaut per il controllo del traffico in questa piccola città della costa del Golfo. Tornato a 2007, i suoi capi del dipartimento di polizia di Port Arthur lo hanno scelto per un nuovo tipo di lavoro: scrivere infrazioni alla guida a tempo pieno. Antoine è andato in frantumi e, spinto da tutti i nuovi soldi dalle multe, i leader della città hanno esteso l'unità di traffico da lui solo a otto ufficiali.
Quindi, con l'aiuto delle telecamere, che scansionano automaticamente le targhe delle auto vicine mentre gli incrociatori della polizia guidano per la città , il team ha ampliato la sua portata per colpire non solo le persone che infrangono le regole della strada, ma anche coloro che devono soldi da infrazioni.
I poliziotti affermano che l'unità del traffico ha reso Port Arthur un posto più sicuro dove guidare. L'unità ha anche portato le entrate annuali della città dalle multe al rialzo, da $ 750,000 in 2006 fino a $ 2.1 milioni in 2012 prima di stabilirsi, più recentemente, a $ 1.5 milioni.
Ma le persone che non possono permettersi di pagare le loro multe - che possono arrivare a mille dollari o più - spesso finiscono dietro le sbarre, portando a una grande disparità nelle conseguenze dei biglietti del traffico sulla vita delle persone.
Il software di riconoscimento delle targhe viene spesso propagandato come mezzo per catturare terroristi, fuggitivi pericolosi in fuga e auto rubate. Ma Port Arthur e molti altri dipartimenti in tutto il paese lo usano per uno scopo meno estremo - ma più redditizio -: portare le persone che devono debiti al tribunale municipale della città , chiedendo, in molti casi, che paghino o vadano a prigione.
Mike Rivereo ha ragione nell'affermare, l'ultimo atto ufficiale di qualsiasi governo è saccheggiare le persone. Questo non ci rende più sicuri, sta mettendo più persone in difficoltà finanziarie. Ricordo, quando avevamo leggi contro le multe eccessive, ora si chiama sicurezza pubblica.
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Mike Rivereo ha ragione nell'affermare, l'ultimo atto ufficiale di qualsiasi governo è saccheggiare le persone. Questo non ci rende più sicuri, sta mettendo più persone in difficoltà finanziarie. Ricordo, quando avevamo leggi contro le multe eccessive, ora si chiama sicurezza pubblica.