CRISPR andato storto: i morbidi criceti si trasformano in mostri di rabbia "aggressivi"

Un team di scienziati negli Stati Uniti ha accidentalmente creato criceti mutanti eccessivamente aggressivi a seguito di un esperimento di modifica genetica.

Usando il controversa tecnologia CRISPR, i ricercatori della Northwestern University stavano esaminando un ormone chiamato vasopressina e il suo recettore, Avpr1a.

Hanno deciso di provare a rimuovere quest'ultimo da un gruppo di criceti siriani, con l'aspettativa che avrebbe aumentato il legame e la cooperazione tra le adorabili piccole creature.

Questo perché Avpr1a regola cose come il lavoro di squadra e l'amicizia, nonché il dominio e il legame.

La loro aspettativa si è rivelata sbagliata. Molto sbagliato.

"Siamo rimasti davvero sorpresi dai risultati", ha affermato il professor H Elliot Albers, il ricercatore capo lo studio.

"Abbiamo previsto che se avessimo eliminato l'attività della vasopressina, avremmo ridotto sia l'aggressività che la comunicazione sociale.

"Ma è successo il contrario."

Gli accademici hanno trovato il adorabili fasci di lanugine trasformati in mostri di rabbia mutanti esibendo "alti livelli di aggressività nei confronti di altri individui dello stesso sesso".

Tutti i criceti, indipendentemente dal genotipo o dal sesso, hanno mostrato aggressività (inclusi inseguire, mordere e immobilizzare) quando esposti a un conspecifico dello stesso sesso non aggressivo in un'arena neutrale.

Il professor Albert ha ammesso che i risultati dell'esperimento sono stati una "conclusione sorprendente".

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