Google ha scelto Toronto come sito di test modello per la sua visione di una "città intelligente". Tuttavia, l'attivista canadese Bianca Wylie ha il numero di Google: "Dobbiamo cambiare le nostre leggi per rifiutare il capitalismo della sorveglianza come norma sociale". Le persone si stanno adoperando per il ragionamento di Wylie e stanno imponendo visibilità, trasparenza e responsabilità, che è qualcosa che Google stava cercando di evitare del tutto. ⁃ TN Editor
Dietro un manto di arbusti in un grintoso quartiere di Toronto si trova un duplex in mattoni, la casa di Bianca Wylie, una madre di due anni 39 in missione per ribellarsi all'ultimo progetto di animali domestici della grande tecnologia: città “intelligenti”. In un ufficio del soggiorno traboccante di libri e giocattoli per bambini, Wylie si mette su una poltrona e sconvolge la storia di come si è trovata contro la madre di tutte le compagnie di Internet.
Ad ottobre 2017, Sidewalk Labs, una società affiliata a Google che cerca di rendere la vita urbana più snella, economica e ecologica infondendo città con sensori e analisi dei dati, ha annunciato piani per costruire il primo quartiere del mondo "da Internet in su"Su 12 acri del lungomare di Toronto, un'area conosciuta come Quayside. Sidewalk mira, ad esempio, a costruire una "microgrid avanzata" per alimentare le auto elettriche, progettare spazi di "uso misto" per ridurre i costi delle abitazioni, utilizzare la "separazione dei rifiuti abilitata per sensori" per aiutare il riciclaggio e utilizzare i dati per migliorare i servizi pubblici.
La visione a lungo termine dell'azienda è quella di espandersi nelle adiacenti Port Lands, un prezioso tratto di 800-acre del lungomare industriale. E da lì, come Primo Ministro Justin Trudeau ha detto in una conferenza stampa per svelare il progetto, ad "altre parti del Canada e in tutto il mondo". Quayside sarà "un banco di prova per le nuove tecnologie", ha dichiarato Trudeau con toni entusiasmanti. "Tecnologie che ci aiuteranno a costruire città più intelligenti, più verdi e più inclusive". I media sono stati poi trattati da una serie di rendering utopici di un quartiere futuristico caratterizzato da autobus senza conducente, condomini con tetto verde e bambini spensierati
correre a piedi nudi tra le farfalle.
Wylie, tuttavia, ha tolleranza zero per il linguaggio PR delle smart city. "L'industria delle smart city è un cavallo di Troia per le aziende tecnologiche", ha dichiarato a The WorldPost. "Arrivano sotto il pretesto di ambientalismo e miglioramento della qualità della vita, ma sono qui per soldi".
Il curriculum di Wylie è pieno di posizioni in IT, consulenza governativa e sviluppo aziendale. Più recentemente, ha lavorato part-time come professore mentre si offriva volontaria per varie iniziative di "dati aperti" e "tecnologia civica". Lo scorso novembre ha lanciato Tech Reset Canada (TRC) con altri tre attivisti-imprenditrici, tutte donne.
Il gruppo si definisce "pro-crescita" e "pro-innovazione", ma si chiede se un progetto di città intelligente dall'alto verso il basso da parte di un colosso tecnologico americano sia davvero nel migliore interesse dei cittadini di Toronto. "Questa è una storia sulla governance, non sull'innovazione urbana", ha detto Wylie. "Non c'è nulla di innovativo nel collaborare con un monopolio".
I fondatori di TRC non si oppongono in linea di principio al concetto di città intelligenti. Le loro preoccupazioni ruotano attorno alla raccolta e alla mercificazione dei dati urbani e al fatto che ciò avvenga attraverso un processo democratico o tramite la società fiat.
Allo stato attuale, l'innovazione tecnologica ha ampiamente superato la capacità dei legislatori di stabilire le regole della strada, sia nel contesto dello sforzo immensamente redditizio di Google che di Facebook per mercificare l'attività di navigazione in Internet o assistenti connessi a Internet come Alexa di Amazon, che intercetta ogni tua conversazione mentre attende i tuoi comandi. Ma i critici del settore delle smart city affermano che porta la disconnessione tra politica e intrusioni digitali sulla privacy a un altro livello.
Marciapiedi visione per Quayside - come un luogo popolato da veicoli a guida autonoma e robot spazzatura, in cui il tessuto urbano è incorporato con macchine fotografiche e sensori in grado di raccogliere informazioni dal telefono in tasca - sicuramente suona Orwellian. Tuttavia, la società sostiene che i dati raccolti dalle infrastrutture urbane completamente cablate sono necessari per perfezionare i sistemi urbani inefficienti e realizzare innovazioni ambiziose come le reti energetiche a emissioni zero.
Ma finora, il mondo virtuale è stato qualcosa in cui abbiamo deciso di rinunciare a vari diritti nei termini degli accordi di servizio su cui facciamo clic frettolosamente chiusi e possiamo rinunciare se lo vogliamo. Una cosa è installare volontariamente Alexa a casa tua. È un altro quando le infrastrutture di proprietà pubblica - strade, ponti, parchi e piazze - is Alexa, per così dire. Non è possibile rinunciare allo spazio pubblico o ai servizi governativi, per i quali Sidewalk Labs sembra desideroso di fornire una piattaforma IT. Un componente integrale del proposta Quayside è un sistema di gestione delle identità: un "portale attraverso il quale ogni residente accede ai servizi pubblici", che si tratti di tessere della biblioteca, rinnovi della patente di guida o assistenza sanitaria.
Chi sarà il proprietario dello streaming di dati dai sensori in ogni panchina, lampione e cassonetto in Quayside? Nessuno a Sidewalk Labs, né nei governi locali, ha ancora dato una risposta chiara a questa domanda.
Wylie non lo vede come argomento di dibattito. "I dati prodotti dal pubblico dovrebbero essere di proprietà pubblica e gestiti in modo trasparente", ha affermato. “Molti dei problemi urbani che i progetti di smart city propongono di affrontare non richiedono una soluzione tecnologica. La crisi delle case a prezzi accessibili di Toronto non sarà risolta con più dati, mancherà la volontà politica ”.
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