IBM blocca le assunzioni per ruoli che possono essere sostituiti dall'intelligenza artificiale

Un mese fa, con grande sgomento e negazione diffusa, Goldman ha predetto che l'intelligenza artificiale potrebbe portare a circa 300 milioni di licenziamenti tra lavoratori non umili e ben pagati negli Stati Uniti e in Europa. Come ha affermato il capo economista di Goldman, Jan Hatzius, “utilizzando i dati sulle attività lavorative sia negli Stati Uniti che in Europa, scopriamo che circa due terzi dei posti di lavoro attuali sono esposti a un certo grado di automazione dell'IA e che l'IA generativa potrebbe sostituire fino a un quarto del lavoro attuale. L'estrapolazione delle nostre stime a livello globale suggerisce che l'IA generativa potrebbe esporre all'automazione l'equivalente di 300 milioni di posti di lavoro a tempo pieno" fino a "due terzi delle occupazioni potrebbero essere parzialmente automatizzate dall'intelligenza artificiale.

Tuttavia, sebbene la previsione di Goldman sia stata accolta con emozioni che andavano dall'incredulità alla totale presa in giro, potrebbe non essere stata troppo lontana dal segno.

Considera che proprio la scorsa settimana, Dropbox ha detto licenzierebbe il 16% dell'azienda, circa 500 dipendenti mentre l'azienda cercava di costruire la sua divisione AI. In una nota ai dipendenti, il CEO di Dropbox, Drew Houston, ha affermato che “in un mondo ideale, sposteremmo semplicemente le persone da un team all'altro. E lo abbiamo fatto ovunque possibile. Tuttavia, la nostra prossima fase di crescita richiede un diverso mix di competenze, in particolare nell'intelligenza artificiale e nello sviluppo del prodotto nella fase iniziale. Negli ultimi due anni abbiamo portato grandi talenti in queste aree e ne avremo bisogno ancora di più”.

I cambiamenti che stiamo annunciando oggi, sebbene dolorosi, sono necessari per il nostro futuro”, osserva Houston. "Sono determinato a garantire che Dropbox sia all'avanguardia nell'era dell'IA, così come lo siamo stati noi nel passaggio ai dispositivi mobili e al cloud. Avremo bisogno di tutte le mani sul ponte poiché l'intelligenza artificiale ci fornisce gli strumenti per reinventare le nostre attività esistenti e inventarne di nuove".

Ma mentre i licenziamenti di Dropbox erano laterali e intendevano aprire lo spazio per più assunzioni legate all'IA, nel caso di IBM, è l'IA stessa che sta licenziando i lavoratori.

Come riporta Bloomberg, il CEO di IBM Arvind Krishna ha affermato che la società prevede di sospendere le assunzioni per ruoli che ritiene possano essere sostituiti con l'intelligenza artificiale nei prossimi anni. Di conseguenza, le assunzioni nelle funzioni di back-office, come le risorse umane, saranno sospese o rallentate, ha detto Krishna in un'intervista. Questi ruoli non rivolti al cliente ammontano a circa 26,000 lavoratori, ha affermato Krishna. "Potrei facilmente vedere il 30% di questo essere sostituito dall'intelligenza artificiale e dall'automazione in un periodo di cinque anni". Ciò significherebbe la perdita di circa 7,800 posti di lavoro.

Parte di qualsiasi riduzione includerebbe la mancata sostituzione dei ruoli lasciati liberi dall'attrito, ha affermato un portavoce di IBM.

Il piano di Krishna segna una delle più grandi strategie per la forza lavoro annunciate in risposta al rapido progresso della tecnologia; di certo non sarà l'ultima poiché praticamente tutte le aziende seguono le orme di IBM e licenziano decine se non centinaia di milioni di lavoratori nei prossimi anni.

Compiti banali come fornire lettere di verifica dell'occupazione o spostare i dipendenti tra i reparti saranno probabilmente completamente automatizzati, ha affermato Krishna. E mentre alcune funzioni delle risorse umane, come la valutazione della composizione e della produttività della forza lavoro, probabilmente non saranno sostituite nel prossimo decennio, è solo una questione di tempo prima che anche questi ruoli vengano sostituiti dall'intelligenza artificiale.

IBM impiega attualmente circa 260,000 lavoratori e continua ad assumere per lo sviluppo di software e ruoli rivolti ai clienti. Trovare talenti è più facile oggi rispetto a un anno fa, ha detto Krishna. La società ha annunciato tagli di posti di lavoro all'inizio di quest'anno, che potrebbero ammontare a circa 5,000 lavoratori una volta completati. Tuttavia, Krishna ha affermato che IBM ha aumentato la sua forza lavoro complessiva, portando circa 7,000 persone nel primo trimestre.

L'IBM di Armonk, con sede a New York, ha battuto le stime sugli utili nel suo trimestre più recente a causa della gestione delle spese, compresi i tagli di posti di lavoro annunciati in precedenza. In passato IBM era riuscita a manipolare le sue azioni più in alto grazie a miliardi di riacquisti di azioni proprie (a prezzi molto più alti). Ma una volta che il suo carico di debito è diventato troppo grande, il gioco del riacquisto è terminato, Warren Buffett ha venduto le sue azioni e il prezzo delle azioni ha languito per oltre mezzo decennio. E poiché le entrate dell'azienda sono nella migliore delle ipotesi stagnanti, la sua unica speranza è ridurre drasticamente le spese generali.

Entra nell'intelligenza artificiale: i nuovi passaggi di "produttività ed efficienza" - leggi sostituzione dei lavoratori con algoritmi - dovrebbero portare a risparmi per 2 miliardi di dollari all'anno entro la fine del 2024, ha dichiarato il direttore finanziario James Kavanaugh il giorno degli utili.

Ad aiutare l'imminente transizione dell'azienda a una società con personale AI sarà l'imminente recessione. Fino alla fine del 2022, Krishna ha affermato di ritenere che gli Stati Uniti potrebbero evitare una recessione. Ora, vede il potenziale per una recessione "superficiale e breve" verso la fine di quest'anno, anche se non è ancora chiaro come una volta si possa determinare che una recessione sarà "superficiale e breve".

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