Youtube punta a $ 300 milioni per diventare il principale fornitore di contenuti per notizie "autorevoli"

Dopo un anno in cui YouTube ha più volte promosso video sulla teoria della cospirazione durante le ultime notizie eventi come le sparatorie a Parkland, in Florida, e Las Vegas, lunedì la compagnia ha annunciato una serie di nuove funzionalità che spera contribuiranno a rendere le notizie sulla piattaforma più affidabili e meno suscettibili di manipolazione. La società sta inoltre investendo $ 25 milioni in sovvenzioni a testate giornalistiche che cercano di espandere le loro operazioni video come parte di un programma più ampio da $ 300 milioni sponsorizzato dalla società sorella di YouTube, Google.

Secondo i dirigenti di YouTube, l'obiettivo è identificare fonti di notizie autorevoli, portare quei video in cima ai feed degli utenti e supportare il giornalismo di qualità con strumenti e finanziamenti che aiuteranno le testate giornalistiche a raggiungere più efficacemente il loro pubblico. La sfida è decidere cosa costituisce l'autorità quando il pubblico sembra più diviso che mai su quali fonti di notizie fidarsi, o se fidarsi del tutto dell'industria dell'informazione tradizionale.

Tra le molte modifiche che YouTube ha annunciato lunedì ci sono modifiche sostanziali agli strumenti che utilizza per raccomandare i video relativi alle notizie. Nelle prossime settimane, YouTube inizierà a mostrare un pannello informativo sopra i video sullo sviluppo di storie, che includerà un collegamento a un articolo che Google News ritiene più pertinente e autorevole sull'argomento. La mossa ha lo scopo di aiutare a prevenire che i video falsi registrati in fretta arrivino in cima ai consigli di YouTube. Eppure, Google News difficilmente ha un record immacolato quando si tratta di promuovere contenuti autorevoli. Dopo le elezioni di 2016, lo strumento affiorato un blog WordPress che afferma falsamente che Donald Trump ha vinto il voto popolare come uno dei migliori risultati per il termine "risultati elettorali finali".

YouTube sta inoltre espandendo una funzione, attualmente disponibile nei paesi 17, che viene mostrata sulla home page durante gli eventi delle ultime notizie. Questa sezione della home page mostrerà solo video provenienti da fonti che YouTube considera autorevoli. Lo stesso vale per i video che YouTube consiglia agli spettatori di guardare in seguito.

Queste modifiche tentano di affrontare il problema della disinformazione online senza aggiungere altri moderatori umani. Con circa 450 ore di video su YouTube ogni minuto, "la cura umana non è davvero una soluzione praticabile", ha detto lunedì ai giornalisti Neal Mohan, chief product officer di YouTube.

Tradizionalmente, l'algoritmo di YouTube ha dato la priorità alla cronologia di visualizzazione personale di un utente, nonché al contesto del video che l'utente sta attualmente guardando, quando si decide quali video far emergere successivamente. Ciò può essere problematico perché, come i ricercatori hanno trovato, una volta che guardi un video sulla teoria della cospirazione che afferma che gli studenti sopravvissuti alla sparatoria a Parkland sono attori di crisi, YouTube potrebbe consigliarti di guardarne ancora di più. Con questo cambiamento, l'azienda sta cercando di interrompere questa spirale discendente. È importante notare, tuttavia, che YouTube applica questo standard solo alle ultime notizie e allo sviluppo di storie. Per tutti gli altri video che gli utenti trovano su YouTube, il motore di raccomandazione funzionerà alla vecchia maniera, cosa che, riconoscono i dirigenti di YouTube, potrebbe generare contenuti che le persone trovano discutibili.

"Ci saranno punti di vista contrastanti, e ci saranno [video] in cui le persone che hanno un'opinione cospirativa li esprimeranno", dice Mohan. "Quello che penso che possiamo fare è, invece di dire agli utenti cosa pensare, fornire loro quante più informazioni possibili, in modo che possano prendere queste decisioni da soli".

A tal fine, YouTube sta anche iniziando a implementare le sue partnership precedentemente annunciate con Wikipedia e Encyclopedia Brittanica, che utilizzerà per verificare le teorie del complotto sempreverdi su, ad esempio, lo sbarco sulla luna o il Triangolo delle Bermuda. Quei video ora presenteranno un pannello informativo con il contesto di Encyclopedia Brittanica o Wikipedia. Per il momento, tuttavia, questi panel vengono applicati solo a un piccolo sottoinsieme di video che, dice Mohan, "tendono ad essere accompagnati da informazioni errate", il che significa che non sono certo un toccasana per le grandi quantità di nuovi e meno prevedibili disinformazione caricata su YouTube ogni giorno.

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