Cosa succede quando la tecnologia Cyborg va oltre la medicina?

L'età del cyborg potrebbe essere più vicina di quanto pensiamo. Migliorare rapidamente la robotica medica, i dispositivi indossabili e gli impianti significa che molti umani fanno già parte della macchina e questa tendenza è destinata a continuare.

È più evidente nel campo delle protesi mediche in cui le sostituzioni ad alte prestazioni in titanio e fibra di carbonio per gli arti sono diventate all'ordine del giorno. L'uso di "lame" da parte di Paralympians ha anche sollevato dubbi sul fatto che effettivamente offrire un vantaggio rispetto al biologico arti.

Per decenni, le protesi mioelettriche - arti artificiali alimentati che leggono i segnali elettrici dai muscoli per consentire all'utente di controllare il dispositivo - hanno fornito ai pazienti sostituzioni meccaniche per le mani perse.

Ora, i progressi nella robotica stanno portando a mani protesiche che si avvicinano all'abbinamento degli originali in termini di destrezza. La mano protesica Michelangelo è completamente articolata e sufficientemente precisa per svolgere compiti come cucinare e stirare.

I ricercatori hanno persino dimostrato mani robotiche che hanno un senso del tatto e può essere controllato usando la mente. E proprio il mese scorso un altro gruppo lo ha mostrato montando un braccio mioelettrico standard con una macchina fotografica e un sistema di visione artificiale gli ha permesso di "vedere" e afferrare oggetti senza che l'utente dovesse muovere un muscolo.

Gli esoscheletri medici sono già disponibili in commercio, in particolare i dispositivi ReWalk ed Ekso Bionics progettati per aiutare le persone con lesioni del midollo spinale a stare in piedi e camminare. Altrove, questa tecnologia viene utilizzata riabilitare le persone dopo ictus o altre lesioni traumatiche guidando gli arti attraverso tutta la loro gamma di movimento.

Allo stato attuale, queste tecnologie sono rivolte esclusivamente a coloro che sono stati feriti o inabilitati, ma un editoriale in Scienza Robotics la scorsa settimana ha avvertito che potrebbe non essere sempre il caso.

"C'è bisogno di un dibattito sulla futura evoluzione delle tecnologie poiché il ritmo della robotica e dell'intelligenza artificiale sta accelerando", hanno scritto gli autori.

“Sembra certo che le future tecnologie assistive non solo compenseranno la disabilità umana, ma guideranno anche le capacità umane oltre i nostri livelli fisiologici innati. L'influenza trasformativa associata porterà a grandi questioni sociali, politiche ed economiche. "

Questo può essere già visto con sviluppo di esoscheletri militari progettato per aumentare la resistenza dei soldati. Più stranamente, i ricercatori giapponesi hanno recentemente abbandonato l'idea di aggiungere ai nostri arti piuttosto che sostituirli. Il progetto MetaLimbs offre agli utenti due bracci robotici aggiuntivi che possono essere controllati tramite sensori su gambe e piedi.

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