Sottolineando la compatibilità tra l'Islam e la Nuova Agenda Urbana delle Nazioni Unite, una componente chiave dello sviluppo sostenibile, un musulmano è stato nominato a capo del Programma delle Nazioni Unite per gli insediamenti umani, noto anche come UN Habitat. ⁃ TN Editor
Il nono World Urban Forum a Kuala Lumpur del prossimo mese sarà un evento in uscita per Maimunah Mohd Sharif, uno dei sindaci più importanti della Malesia - non perché mostrerà il suo comune di origine dell'isola di Penang, ma perché prenderà il comando di UN-Habitat, l'agenzia principale delle Nazioni Unite per le questioni urbane.
A dicembre, il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha nominato Sharif, che aveva servito per soli sei mesi come sindaco dell'isola di Penang, una città insulare famosa per il suo quartiere storico con una popolazione di 738,500. È stata confermata all'unanimità dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite. Sharif sarà la prima asiatica, prima musulmana e seconda donna a guidare l'agenzia con sede a Nairobi.
La madre di due figli di 56, di due anni, ha conseguito una laurea in studi di urbanistica presso l'Università degli Studi di scienza e tecnologia del Galles e un Master in studi di pianificazione presso l'Università di Scienze, Malesia.
Una urbanista di carriera, ha iniziato a lavorare nelle trincee del Consiglio Municipale di Penang Island in 1985. In 2003, è stata promossa a direttore della pianificazione e dello sviluppo, dove ha supervisionato piani di pianificazione e rinnovo urbano a livello dell'isola per il più grande insediamento dell'isola, George Town. E in 2009, è diventata la prima direttrice generale della George Town World Heritage Incorporated, un'entità formata per sovrintendere alla Patrimonio Mondiale dell'UNESCO del sito nello storico porto coloniale, stabilito a 2008.
L'anno scorso, è stata nominata sindaco dal governo dello stato - le elezioni locali sono state sospese in 1965 - ma ha avuto a malapena il tempo di accontentarsi di quel ruolo prima di confermare il suo appuntamento internazionale su X. 22.
Sharif ha descritto la nuova posizione, per la quale è stata cacciata alla testa e non ha fatto domanda, come "agrodolce" perché significherà lasciare alle spalle i piani che aveva fatto per l'isola di Penang. "Ma è una cosa positiva e un'opportunità per me lavorare sotto la bandiera delle Nazioni Unite e affrontare questioni globali", lei detto la stella della Malesia.
Nelle settimane successive alla sua nomina, colleghi e colleghi di tutto il mondo consultati da Next City l'hanno invasa di elogi, definendola "un leader fiducioso, affidabile" e "molto caloroso e di grande personalità".
"Maimunah è una vera anima locale", afferma Emilia Saiz, segretario generale delle città e dei governi locali. “Ha importanti competenze tecniche e ha lavorato nel settore dello spazio pubblico, della resilienza e di tutte le sfide che le città devono affrontare. È un'attivista e una vera campionessa dei legami tra gli obiettivi globali e le azioni locali. ”
Diversi ex colleghi hanno sottolineato l'importanza di nominare una donna per il ruolo di leader. Cecilia Ng della Penang Women's Development Corporation ha definito Sharif "una persona esuberante e molto impegnata nel suo lavoro" quando i due hanno lavorato insieme per stabilire un budget di genere nella città di Seberang Jaya a Penang nei primi 2010.
