Tecnocrati e militari sono perfettamente simbiotici: l'esercito vuole una nuova meraviglia dell'ingegneria e i tecnocrati sono entusiasti di consegnarla. In questo caso l'esercito sta saltando le normali procedure di acquisizione per accelerare l'implementazione. Che fretta c'è? La corsa globale agli armamenti robotici è molto più grande di qualsiasi cosa vista nella storia. ⁃ TN Editor
Dopo un decennio e mezzo di sviluppo, l'esercito ha deciso di rinunciare alle normali procedure di acquisizione e ai convogli di camion robotici seguaci sul campo da parte di 2019, ha detto un funzionario dell'assistenza 22.
Il Tank Automotive Research, Development and Engineering Center inizierà a dotare i camion del sistema di carico pallettizzato da 50 a 70 con kit di autonomia entro il quarto trimestre dell'anno fiscale 2019, ha dichiarato Jeffery Ernat, team leader del centro per il teaming di autonomia presso l'Esercito della National Defense Industrial Association Simposio di scienza e tecnologia a Washington, DC
I camion saranno divisi tra due compagnie dell'esercito e saranno utilizzati nelle prove operative sul campo negli Stati Uniti, ha detto. I concetti di leader-seguace di solito hanno un veicolo con equipaggio di fronte al convoglio con il resto dei camion che seguono autonomamente senza conducente.
Il numero di camion equipaggiati con la tecnologia dipenderà dai tempi e dai finanziamenti, ha affermato. "Sappiamo solo che dobbiamo portare rapidamente una buona quantità di camion nelle mani dei soldati", ha detto.
L'esercito ha iniziato a sperimentare il concetto all'inizio della guerra in Iraq, quando le bombe sul ciglio della strada hanno causato gravi perdite. I concetti iniziali prevedevano che un soldato rimanesse nel veicolo, ma non guidasse a meno che non fosse necessario, riducendo così il numero di potenziali vittime. Tuttavia, la tecnologia potenzialmente salvavita non ha mai raggiunto la zona di guerra.
I dirigenti dell'esercito senior stabilirono che se avessero seguito le normali fasi di acquisizione, sarebbero stati necessari dai cinque ai sette anni per caricare i camion che seguivano il leader. "Hanno deciso che non era abbastanza buono", ha detto Ernat. Stavano bene con una soluzione percentuale da 80 a 85, ha detto.
"Non è solo la tecnologia che è importante sviluppare, è il modo in cui quei soldati li usano e come cambiano il modo in cui combattono", ha detto. "Più velocemente riusciamo a convincere quelli nelle mani dei soldati a capirlo, meglio è".
Un fattore che ha impedito alla tecnologia dei convogli robotici di raggiungere il campo nel corso degli anni è stato l'alto costo dei kit che avrebbero convertito i normali camion in veicoli robotici, hanno detto i funzionari TARDEC.
I costi sono diminuiti drasticamente negli ultimi dieci anni e la tecnologia è avanzata, soprattutto con l'avvento dei veicoli semi-autonomi e completamente autonomi nel mercato commerciale, ha affermato Ernat.
"Penso che tutti sappiano cosa stanno facendo le case automobilistiche in questo momento. Ci sono stati molti progressi nella tecnologia drive-by-wire ", ha affermato Ernat. Non sapeva a mano quanto costavano attualmente i kit per veicolo.
TARDEC lavora con Oshkosh Corp. - produttore dei camion PLS - Lockheed Martin e Robotic Research LLC. per convertire i veicoli, ha detto.
L'esercito vuole abbandonare lo sviluppo di una tecnologia per cinque anni e poi non riuscire a passare a un programma record. TARDEC utilizza architetture software aperte per apportare miglioramenti incrementali ai sistemi robotici. Ciò consente al governo o all'industria di creare funzionalità plug-and-play, ha affermato.
Un esempio potrebbe essere un software che esegua autonomamente il backup di un trailer, ha affermato Ernat.
"Finché lavorano in quell'architettura aperta e in un framework aperto, possiamo collegare e riprodurre tali tecnologie nel software esistente", ha affermato. Il software per i veicoli logistici può quindi passare al lato di combattimento, dove l'Esercito sta esaminando i concetti di ala robotica, ha aggiunto.
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