Non molto tempo fa, la strategia energetica di Justin Trudeau sembrava così semplice. Si basava su un grande affare. Il Canada avrebbe costruito uno o due gasdotti e i cittadini avrebbero fatto penitenza sotto forma di tasse sul carbonio che avrebbero ridotto le emissioni di gas serra. Tutti - gli ambientalisti, l'industria petrolifera e i canadesi che pensano bene - sarebbero felici.
Oggi, quell'affare sembra tremendo. Gli avversari di Trans Mountain non sono interessati a questo. La Premier di Alberta, Rachel Notley, probabilmente perderà il lavoro il prossimo anno perché ha consegnato le tasse sul carbonio ma non ha gasdotto. La sua nemesi, Jason Kenney, sta pianificando di abolire la tassa sul carbonio non appena la picchia (come è probabile). Sottolinea che non è assolutamente riuscito a garantire una licenza sociale per condutture. "Teatro politico molto costoso per gli albertani" lo chiama. E ora, il crociato anti-carbonio Doug Ford potrebbe diventare il premier dell'Ontario. È difficile vedere come il signor Trudeau imporrà il suo grande affare alle province se Alberta e Ontario sono in rivolta aperta.
E il resto di noi? Liberali, ambientalisti ed economisti ci dicono che le tasse sul carbonio sono un modo praticamente indolore per indurci ad agire virtualmente, riducendo i combustibili fossili. Loro sono un buono imposta. Sfortunatamente, a molti di noi non piacciono comunque. Come il signor Ford ama dire ogni volta che ha una possibilità, "Una tassa è una tassa è una tassa".
Un altro problema con le tasse sul carbonio è che non è possibile renderle sufficientemente alte per essere efficaci. Se lo facessi, verrai votato fuori sede. Il sistema nazionale di tariffazione del carbonio di Trudeau inizierebbe da $ 10 a tonnellata, salendo a $ 50 da 2022 - abbastanza per essere un fastidio, ma non abbastanza per influenzare comportamento dei consumatori in alcun modo significativo. Raggiungere un vero cambiamento comportamentale, dicono gli economisti ambientali, costerebbe molte volte di più. Secondo per Mark Jaccard, economista della Simon Fraser University, le tasse sul carbonio possono avere un impatto reale solo se i governi introducono anche una serie di regolamenti costosi e pesanti.
Con l'avvicinarsi della data della tassa sul carbonio di Trudeau, i contribuenti potrebbero iniziare a porre una domanda ancora più basilare: che differenza farà questo nel grande schema delle cose? Mentre India, Cina e tutto il mondo in via di sviluppo aumentano il consumo di energia e gli Stati Uniti estraggono più combustibili fossili che mai nella sua storia, perché stiamo ottenendo questa maledetta tassa?