Il commissario trilaterale Eric Schmidt sta costruendo la Perfect Warfare AI

L'hardware militare costoso come un nuovo carro armato viene sottoposto a test rigorosi prima di dirigersi verso il campo di battaglia. Una startup chiamata Istari, sostenuta da Eric Schmidt, l'ex CEO di Google e sedia di Alfabeto, ritiene che parte di quel lavoro possa essere svolto in modo più efficace nel metaverso.

Ishtari utilizza l'apprendimento automatico per assemblare e testare virtualmente macchine da guerra da modelli computerizzati di singoli componenti, come il telaio e i motori, che di solito sono abbandonati su tavoli da disegno digitali separati. Può sembrare noioso, ma Schmidt afferma che può portare una dose di innovazione dell'industria tecnologica all'ingegneria militare statunitense. "Il team Istari sta portando l'usabilità di tipo Internet a modelli e simulazioni", afferma. "Questo sblocca la possibilità di un'agilità simile al software per i futuri sistemi fisici: è molto eccitante".

L'azienda riflette la posizione unica di Schmidt come collegamento tra l'industria tecnologica e il Pentagono. Le repliche virtuali note come gemelli digitali sono comuni nella produzione e potrebbero aiutare il Pentagono a sviluppare l'hardware più rapidamente. E Istari è un elemento costitutivo di un progetto più ampio in cui Schmidt sta tentando di portare la tecnologia e il pensiero della Silicon Valley negli Stati Uniti militare.

Quella ricerca ha radici nello shock che Schmidt ha vissuto nel 2016, quando ha intravisto per la prima volta da vicino lo stato della tecnologia del Pentagono. Era ancora presidente di Alphabet ma accettò un invito da Ashton Carter, segretario alla difesa del presidente Obama per presiedere un nuovo consiglio per l'innovazione della difesa che cerca di modernizzare il DOD. Il nuovo incarico di Schmidt è iniziato con un tour illuminante di laboratori e basi statunitensi.

"Ho avuto modo di correre in giro con Eric e vedere come il dipartimento si stava impegnando sulla tecnologia commerciale", afferma Will Roper, che all'epoca era un assistente segretario dell'Air Force focalizzato sulla tecnologia ed è il fondatore e CEO di Istari. "Era evidente che l'intero Dipartimento della Difesa stava sviluppando software nello stesso modo in cui si faceva negli anni '1970 e '80", afferma Roper. Era uno dei tanti leader del Pentagono che rimasero colpiti dalla diagnosi di Schmidt sui problemi del dipartimento e dalla volontà di cercare di risolverli

Schmidt è diventato amministratore delegato di Google nel 2001, quando il motore di ricerca aveva poche centinaia di dipendenti e guadagnava a malapena. Lui si allontanò da Alphabet nel 2017 dopo aver costruito un'azienda tentacolare e altamente redditizia con un portafoglio di progetti impilati, tra cui all'avanguardia intelligenza artificiale, automobili auto-guidae computer quantistici.

Schmidt ora vede un'altra opportunità per la reinvenzione tecnologica per portare al dominio, questa volta per il governo degli Stati Uniti in competizione con altre potenze mondiali. Potrebbe trovarsi in una posizione unica per capire di cosa ha bisogno il Pentagono per raggiungere i suoi obiettivi tecnologici e per aiutare l'agenzia a ottenerlo. Ma i suoi legami con l'industria sollevano interrogativi su come gli Stati Uniti dovrebbero mirare ad allineare il governo e il settore privato. E mentre la potenza militare degli Stati Uniti dipende da tempo dai progressi della tecnologia, alcuni temono che l'intelligenza artificiale militare possa creare nuovi rischi.

Parlando su Zoom dal suo ufficio di New York, Schmidt espone una grande visione per un DOD più avanzato che possa sfruttare agilmente la tecnologia di aziende come Istari. In un allegro maglione arancione che sembra fatto di lana squisita, immagina casualmente un riavvio all'ingrosso delle forze armate statunitensi.

"Immaginiamo di costruire un sistema di combattimento migliore", dice Schmidt, delineando ciò che equivarrebbe a un'enorme revisione della più potente operazione militare sulla terra. "Creeremmo semplicemente un'azienda tecnologica". Continua delineando una visione del Internet delle cose con una svolta mortale. "Costruirebbe un gran numero di dispositivi economici che fossero altamente mobili, che fossero attraibili e quei dispositivi, o droni, avrebbero sensori o armi e sarebbero collegati in rete insieme".

Il problema con il Pentagono di oggi non è certo il denaro, il talento o la determinazione, secondo Schmidt. Descrive le forze armate statunitensi come "grandi esseri umani all'interno di un cattivo sistema", uno che si è evoluto per servire un'era precedente dominata da progetti grandi, lenti e costosi come le portaerei e un sistema burocratico che impedisce alle persone di muoversi troppo velocemente. Indipendente studi e le udienze del Congresso hanno rilevato che possono essere necessari anni prima che il DOD selezioni e acquisti software, che potrebbe essere obsoleto al momento dell'installazione. Schmidt afferma che questo è un grosso problema per gli Stati Uniti, perché l'informatizzazione, il software e il networking sono pronti a rivoluzionare la guerra.

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