Ecco come appare la quarta rivoluzione industriale

È 7 AM, aprile 13th, 2025. Il tuo orologio intelligente ti sveglia da un sonno senza sogni e ti arrampichi dal letto mentre la tua casa prende vita. La luce del bagno si accende e la doccia inizia a riscaldare l'acqua. Dopo esserti lavato, indossi una maglietta che si adatta perfettamente al tuo corpo. Controlli il tuo telefono, solo per scoprire che la sua batteria sta per scaricarsi. Una notifica push informa che non è necessario preoccuparsi: è già in arrivo un sostituto. Senti che la tua auto si avvia nel garage, pronta per portarti alla fabbrica che gestisci, dove, secondo il tuo telefono, una delle macchine ha funzionato male. In realtà viaggiare verso il tuo posto di lavoro è diventato per te un fenomeno sempre più raro, il più delle volte la fabbrica si prende cura di se stessa.

"Che dolore nel culo" mormori mentre la tua auto si tira fuori dal garage. "Queste cose non riescono più a fare qualcosa di giusto?"

Benvenuto nella vita dopo la quarta rivoluzione industriale, in cui tutti gli oggetti che usi quotidianamente sono realizzati su misura e parlano costantemente tra loro a tuo vantaggio.

La frase "rivoluzione industriale" probabilmente evoca ricordi nebbiosi di sedersi in una classe di storia del liceo annoiato a morte. Non c'era qualcosa in un motore a vapore? Sì, c'era - e nei due secoli da quando la tecnologia a vapore di James Watt ha inaugurato il passaggio alla produzione di massa, ce ne sono stati altri due: alla fine degli 1800, basati sull'elettrificazione e sulla divisione del lavoro, e alla fine degli 1900, con aumento della tecnologia dell'informazione.

Tre anni fa i tedeschi ne avevano previsto un quarto, che promette di trasformare drammaticamente il posto di lavoro e di far girare intorno a te l'intero mondo degli oggetti.

Cambiando tutto, di nuovo

La quarta rivoluzione industriale, più comunemente nota come "Industry 4.0", deriva il suo nome da un'iniziativa 2011 guidata da uomini d'affari, politici e accademici, che la definì un mezzo per aumentare la competitività delle industrie manifatturiere tedesche attraverso la crescente integrazione di " sistemi cyber-fisici ", o CPS, nei processi di fabbrica.

CPS è fondamentalmente un termine generico per parlare dell'integrazione di macchine intelligenti, connesse a Internet e lavoro umano. I responsabili di fabbrica non stanno semplicemente reinventando la catena di montaggio, ma stanno creando attivamente una rete di macchine che non solo può produrre di più con meno errori, ma può modificare autonomamente i loro modelli di produzione in base agli input esterni, pur mantenendo un elevato grado di efficienza.

In altre parole, Industry 4.0 è l'equivalente dal punto di vista della produzione dell'Internet of Things orientato al consumatore, in cui gli oggetti di uso quotidiano dalle automobili ai termostati ai tostapane saranno collegati a Internet.

Questo sarebbe un "approccio completamente nuovo alla produzione", secondo un rappresentante rilasciato in 2013 dal gruppo di lavoro Industrie 4.0, un conglomerato di importanti industriali, esperti di intelligenza artificiale, economisti e accademici.

Il governo tedesco approvò prontamente l'idea, annunciando che avrebbe adottato una "Strategia ad alta tecnologia" per preparare la nazione.

L'approccio non solo ha trovato un enorme sostegno in Germania, ma richiede sempre più attenzione anche in altre parti del mondo. Gli Stati Uniti, ad esempio, si sono affrettati a seguire l'esempio della Germania e nel 2014 hanno costituito un consorzio non profit di Industrial Inte rnet guidato da giganti del settore come General Electric, AT&T, IBM e Intel.

Che aspetto ha Industry 4.0?

Uno degli aspetti più tangibili della quarta rivoluzione industriale è l'idea del "design orientato al servizio". Ciò può variare dai clienti che utilizzano le impostazioni di fabbrica per produrre i propri prodotti, alle aziende che adattano i singoli prodotti per i singoli consumatori.

I potenziali resi possibili da questo modo di produzione sono enormi. Ad esempio, la comunicazione tra prodotti intelligenti sull'Internet of Things e le macchine intelligenti che li producono su ciò che GE chiama "Internet industriale" significa che gli oggetti saranno in grado di monitorare il proprio uso e determinare quando verranno distribuiti.

Se il telefono sa che "morirà" nel prossimo futuro, può avvisare la fabbrica, che può modificare i suoi livelli di produzione per riflettere i dati provenienti dagli oggetti intelligenti prodotti lì. Quando il tuo telefono prende a calci il secchio, ce ne sarà già un altro che ti aspetta, il che significa che i giorni del back-order sono numerati.

Inoltre, poiché questo processo diventa più sofisticato e integrato, il tuo telefono arriverà già programmato con le tue impostazioni personalizzate, proprio come hai avuto quando ti è stato consegnato poche ore fa.

Tuttavia, questo processo non si limita solo ai telefoni e ad altri sofisticati dispositivi elettronici. Tutto, dagli abiti su misura agli shampoo e ai saponi personalizzati, sarà a disposizione del consumatore, senza il costo aggiuntivo che in genere ha accompagnato design personalizzati in passato. Gli oggetti saranno sempre più creati solo per te e in un modo molto reale: non si tratterà più di selezionarne uno da una manciata di colori predeterminati per il tuo telefono e chiamarlo personalizzato.

Inoltre, la crescente integrazione di fabbriche intelligenti nelle infrastrutture industriali potrebbe comportare notevoli riduzioni degli sprechi energetici. Come notato dal gruppo di lavoro di Industrie 4.0 nel suo rapporto, molte fabbriche sprecano grandi quantità di energia durante le interruzioni della produzione, come fine settimana o festivi, cosa che potrebbe essere evitata nella fabbrica intelligente.

Secondo i sostenitori di questo framework per una produzione totalmente integrata, Industry 4.0 ha anche il potenziale per cambiare la definizione di lavoro umano. Poiché le macchine sono in grado di svolgere attività ripetitive e di routine nella produzione con molta più efficienza rispetto alle loro controparti umane, queste attività saranno sempre più automatizzate. Tuttavia, piuttosto che mettere le persone senza lavoro, ciò apparentemente le libererà per compiti più creativi e qualificati, piuttosto che sottoporli a lavori umili e poco qualificati. Inoltre, man mano che i sistemi fisici vengono digitalizzati, i lavoratori dovranno trascorrere meno tempo in un ambiente di lavoro fisico designato, piuttosto, la gestione di una fabbrica può essere eseguita in remoto su Internet.

I nuovi giganti industriali? Come i vecchi giganti industriali

Quelli che trarranno il massimo beneficio dall'avvento della quarta rivoluzione industriale, come Cisco, Siemens o ThyssenKrupp, affermano che l'implementazione di CPS è dovuta alla domanda popolare piuttosto che a qualsiasi agenda aziendale.

Tuttavia, nonostante la retorica, ulteriori indagini dimostrano che il principale impulso alla base dell'industrializzazione accelerata in Germania non risiede tanto nel consumatore, ma i potenziali benefici per gli industriali multinazionali che saranno i primi ad adottare.

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