I tecnocrati sceglieranno sempre una soluzione tecnologica per qualsiasi problema, in questo caso, come uccidere il nemico. Queste armi dovrebbero essere bandite prima che siano completamente armate e dotate di AI. L'esercito spenderà oltre $ 1 miliardi in robot nei prossimi anni. ⁃ Editor TN
Dalle lance lanciate dai romani ai missili lanciati da piloti di caccia, le armi che gli umani usano per uccidersi sono sempre state soggette a miglioramenti. I militari cercano di rendere ognuno ancora più letale e, nel farlo, proteggere meglio il soldato che lo maneggia. Ma nella prossima evoluzione del combattimento, l'esercito americano sta percorrendo un sentiero che potrebbe condurre completamente gli umani fuori dal campo di battaglia.
Nei prossimi anni, il Pentagono è pronto a spendere quasi $ 1 miliardi per una gamma di robot progettati per integrare le truppe da combattimento. Oltre allo scouting e allo smaltimento degli esplosivi, queste nuove macchine fiuteranno sostanze chimiche pericolose o altri agenti, eseguiranno ricognizioni complesse e trasporteranno persino l'equipaggiamento di un soldato.
"Entro cinque anni, non ho dubbi che ci saranno robot in ogni formazione militare", ha dichiarato Bryan McVeigh, project manager dell'esercito per la protezione della forza. Ha propagandato un record di robot 800 messi in campo negli ultimi 18 mesi. "Stiamo andando dal parlare di robot alla costruzione e messa in campo di programmi", ha detto. "Questo è un momento entusiasmante per lavorare su robot con l'esercito."
Ma questo è solo l'inizio.
Il Pentagono ha suddiviso le sue piattaforme robot in categorie leggere, medie e pesanti. Ad aprile, l'esercito ha assegnato un contratto da $ 429.1 a due società del Massachusetts, Endeavour Robotics di Chelmsford e QinetiQ North America, con sede a Waltham, per piccoli robot che pesano meno di 25 sterline. Questa primavera, anche Endeavour è atterrato due contratti del valore di $ 34 milioni dal Corpo dei Marines per robot di piccole e medie dimensioni.
A ottobre, l'esercito ha assegnato a Endeavour $ 158.5 milioni per una classe di oltre i robot medi 1,200, chiamata Man-Transportable Robotic System, Increment II, che pesa meno di 165 libbre. Il robot MTRS, progettato per rilevare esplosivi e minacce chimiche, biologiche, radioattive e nucleari, dovrebbe entrare in servizio entro la fine dell'estate 2019. L'esercito prevede di determinare le sue esigenze per una classe di robot più grande e pesante entro la fine dell'anno.
"È un riconoscimento che i robot di terra possono fare molto di più e ci sono molte capacità che possono e devono essere sfruttate", ha affermato Sean Bielat, amministratore delegato di Endeavour. In particolare, indica i compiti di fanteria "noiosi, sporchi e pericolosi" come quelli più adatti alla robotica.
Durante le operazioni di combattimento in Iraq e Afghanistan, il Dipartimento della Difesa ha accumulato un inventario di oltre i robot 7,000, con gran parte dell'hardware progettato per neutralizzare i dispositivi esplosivi improvvisati (IED). L'ottone militare stava cercando di risolvere rapidamente un fastidioso problema che stava uccidendo le truppe, ma la strategia di acquisizione ha portato a un variegato assortimento di dispositivi che la rivista commerciale Defense News dell'anno scorso ha definito "un fattoria didattica di vari robot di terra ".
Questo approccio significava anche che ogni "animale domestico" era essenzialmente un dispositivo unico utilizzato per un singolo compito. L'attuale approccio dell'esercito è quello di mettere in campo più robot interoperabili con un telaio comune, consentendo di collegare diversi sensori e carichi utili, insieme a controller standardizzati per varie piattaforme, ha affermato McVeigh, un colonnello dell'esercito in pensione.
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