La balcanizzazione di Internet globale è inevitabile

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Il motivo per cui esistono questi fastidiosi piccoli pop-up è grazie a una legge recente che ti aiuta a capire cosa viene raccolto su di te online. È qualcosa che probabilmente merita un momento della tua attenzione. Ma stiamo spendendo sempre più tempo in linea; chi vuole sprecarlo controllando 20 noiosi T&C al giorno?

Il futuro di Internet si riduce a piccole cose come questa: sottili decisioni prese a livello ingegneristico o normativo - cose che la maggior parte di noi ignora perché non possiamo preoccuparci di scoprire di cosa si tratta. Sei curioso di "architettura degli oggetti digitali"? Vuoi sapere chi c'è dietro la "Internet Corporation for Assigned Names and Numbers"? Un mio collega una volta ha passato settimane a monitorare queste cose, solo per concludere che i protocolli Internet sono "semplicemente troppo impenetrabili e noiosi per arrabbiarsi". A nessuno importa. Nessuno, eccetto gli autocrati del mondo, che stanno tranquillamente cercando di lottare per il controllo su vari gruppi di lavoro e decisioni tecniche, per assicurarsi di poter domare la bestia digitale.

Data la nostra abietta dipendenza da esso, è spaventoso pensare a Internet come a un esperimento fragile. Ma ha già cambiato forma diverse volte nel corso della sua breve vita: da progetto di ricerca finanziato dal governo per scienziati militari, a rete accademica, a veicolo per l'e-commerce e ora a piattaforma di contenuti social. Attraverso tutto ciò una cosa è rimasta costante, in teoria se non sempre in pratica: l'idea che Internet fosse un'unica rete aperta a cui chiunque potesse unirsi e dove tutto era connesso tramite un insieme standard di protocolli e regole.

Secondo un nuovo libro, questo sta per cambiare. Quattro Internet sostiene che l'era di un'unica Internet potrebbe volgere al termine, sostituita da una rete balcanizzata di diverse versioni che convivono l'una accanto all'altra. Gli studiosi Wendy Hall e Kieron O'Hara stimano che quattro Internet in particolare stiano già prendendo forma.

Il modello della "Silicon Valley" è aperto e libertario: chiunque può unirsi alla rete, nessuna singola autorità è responsabile e ci sono poche regole sul tipo di informazioni che possono essere trasportate attraverso la rete. Suo modus operandi è chiedere perdono piuttosto che il permesso. Questa è la visione originale e rimane quasi ancora in cima.

La versione “Washington DC”, al contrario, privilegia la raccolta dei dati e gli interessi aziendali. Non importa alle grandi aziende tecnologiche che raccolgono enormi quantità di informazioni sui cittadini, a condizione che generino profitti e prodotti eccellenti per i consumatori.

Poi c'è il modello “Bruxelles borghese” che è “ordinato, rispettoso, educato, perbene, educato, educato e premuroso” (e anche un po' noioso). Preferito dalla maggior parte dei paesi dell'UE, è veloce nell'avviare casi anti-trust e punire le aziende che "si muovono velocemente e rompono le cose". È la visione di Bruxelles che ha creato "PIL è" norme sulla privacy, il “diritto all'oblio” e quelle maledette leggi sui cookie.

Infine, c'è Internet "Pechino" in rapido sviluppo, che è paternalistico e strettamente controllato dal governo. Nel 2000, Bill Clinton disse a una delegazione commerciale cinese che reprimere Internet sarebbe stato come "cercare di inchiodare la gelatina al muro... buona fortuna". Ma negli ultimi 20 anni il governo cinese ha gradualmente messo in ginocchio Internet attraverso la sua dottrina della "sovranità informatica". Lo hanno fatto lentamente e abilmente: la Cina “ispezione approfondita dei pacchetti” la tecnologia controlla cosa arriva dal resto del mondo; Gli indirizzi IP che non approvano vengono respinti. Tutti i fornitori di contenuti Internet sono ritenuti responsabili di ciò che appare sui loro siti Web, in base a un insidioso codice "decidi tu stesso", che incoraggia tutti a trasformarsi in autocensori draconiani per evitare problemi.

A che punto è il Regno Unito in tutto questo? È difficile immaginare che il nostro governo avrebbe la competenza o la propensione per spingersi fino a quello cinese, ma se il modello di Pechino fosse il futuro? Nel suo recente libro Il Grande Firewall della Cina, James Griffiths sostiene che il modello cinese sta iniziando a diffondersi. Più visibilmente in Africa, dove ci sono vari governi felice di comprare tecnologia cinese economica e decente e, in alcuni casi, la tecnologia di sorveglianza o intelligenza artificiale che può aiutarli a mantenere il controllo. Anche se, come hanno sostenuto alcuni analisti, non è sempre Pechino a spingere il modello di Pechino: anche le aziende occidentali sono felici di aiutare gli autocrati ficcanaso con i libretti degli assegni. A casa, Westminster rischia di cadere nel fascino del controllo. Anche se potremmo non importare la stessa tecnologia cinese, specialmente dopo il furore con Huawei e la rete 5G, la promessa di essere responsabili di Internet è irresistibile.

E così, il nostro Internet sta diventando sempre più autoritario. Potresti ricordare l'Investigatory Powers Act 2016 (noto anche come "Snoopers Charter"), che, tra le altre cose, richiedeva alle società di Internet di tenere un registro dei siti Web visitati per un anno. All'inizio di quest'anno è stato rivelato che il governo stava testando un nuovo strumento inquietante come parte della legge, una tecnologia di sorveglianza in grado di tracciare e registrare tutto ciò che ogni singola persona nel paese fa su Internet. Stranamente, il governo cinese citato le Carte Snoopers quando difendono le proprie tecniche di sorveglianza draconiane.

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