Toronto sta imparando nel modo più duro sulle partnership pubblico-privato con artisti del calibro di Sidewalk Labs collegati a Google. La costruzione di Smart City nel quartiere di Quayside è costosa rispetto al design urbano tradizionale e la privacy dei dati è ancora un vaglio aperto. ⁃ TN Editor
La consociata di Google ha promesso di trasformare un tratto fatiscente del lungomare di Toronto nel quartiere tecnologicamente più avanzato del mondo.
La banchina sarebbe attrezzata con una raccolta di rifiuti robotica, marciapiedi che si scioglievano sulla neve e taxi auto-guidanti. I sensori acquisiscono dati sull'uso delle panchine, sulla qualità dell'aria e altro, allo scopo di rendere il quartiere più vivibile.
Sono state strette di mano e sorrisi dappertutto quando il Primo Ministro Justin Trudeau e i funzionari dei Sidewalk Labs si sono riuniti qui 18 mesi fa per annunciare la città guidata dai dati di domani. Ma la discordia interna e le critiche pubbliche minacciano il progetto.
"Non credo che sembrino così felici ora", ha detto Paula Fletcher, membro del Consiglio comunale di Toronto. "Questa grande idea non sta andando esattamente come è stata pianificata."
Come a New York, dove la feroce opposizione ad Amazon ha portato il colosso della vendita al dettaglio online a cancellare i piani per costruire un secondo quartier generale a Long Island City, un movimento locale qui sta crescendo per inviare imballaggi ai Sidewalk Labs. Le loro preoccupazioni: denaro, privacy e se Toronto sta dando troppo potere sulla vita civile a un gigante della tecnologia americano a scopo di lucro.
La campagna #BlockSidewalk si è formata a febbraio dopo che la Toronto Star ha riferito di documenti trapelati indicando che Sidewalk Labs stava valutando la possibilità di pagare per il transito e le infrastrutture su una porzione più ampia del lungomare. In cambio, cercherebbe un taglio delle tasse sulla proprietà, delle tasse di sviluppo e dell'aumento del valore del terreno risultante dallo sviluppo - una stima di $ 6 miliardi negli anni 30.
Sidewalk Labs, una consociata della società madre di Google, Alphabet, ha dichiarato di non aver condiviso la proposta perché ancora in discussione. Ma è stata una dura ricerca per un'azienda che è stata messa sotto accusa per la mancanza di trasparenza attorno al suo modello di business e per la questione di chi avrebbe posseduto e governato i dati e la proprietà intellettuale al centro della sua proposta.
"Il nostro compito è ricordare a tutti che 'no' è un'opzione e che il consenso è importante", ha affermato Bianca Wylie, una delle leader di #BlockSidewalk. "Il modo in cui questo processo è stato impostato non era una questione se dovremmo fare cose del genere, ma come."
Separatamente, la Canadian Civil Liberties Association sta facendo causa alla città, ai governi provinciali e federali per chiudere il progetto per problemi di privacy. Michael Bryant, il capo del gruppo, ha affermato che Trudeau è stato "sedotto dalla pentola del miele del marchio scintillante di Google e dalle promesse di gloria politica ed economica".
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