La Silicon Valley, in California, è piena di transumani che stanno usando la loro vasta accumulazione di ricchezza per sconfiggere la morte attraverso le loro scoperte tecnologiche in continua crescita. Persone come Ray Kurzweil, capo dell'ingegneria di Google, stanno aprendo la strada. ⁃ TN Editor
In una vellutata sera di marzo nel Mandeville Canyon, in alto sopra il resto di Los Angeles, il soggiorno di Norman Lear era pieno di persone potenti desiderose di apprendere i segreti della longevità. Quando il primo oratore del simposio chiese a quante persone volessero vivere fino a duecento, se potevano rimanere in salute, quasi ogni mano saliva. Comprensibilmente, quindi, i bocconcini di pollo fillo marocchino non andavano veloci. I venture capitalist si stavano mantenendo snelli per mantenere la loro imponente vitalità, gli scienziati si mantenevano snelli perché avevano letto - e in alcuni casi fatto - le ricerche sulla restrizione calorica, e le star di Hollywood si mantenevano snelle perché ovviamente.
Quando Liz Blackburn, che ha vinto un premio Nobel per il suo lavoro in genetica, ha fatto domande, Goldie Hawn, regale su un comodo divano, ha fatto le fusa: “Ho una domanda sui mitocondri. Mi è stato detto di una molecola chiamata glutatione che aiuta la salute delle cellule? ”Il glutatione è un potente antiossidante che protegge le cellule e i loro mitocondri, che forniscono energia; alcuni ad Hollywood la chiamano "la molecola di Dio". Ma se preso in eccesso può attutire una serie di meccanismi di riparazione corporea, portando a problemi al fegato e ai reni o persino al rapido e potenzialmente fatale abbattimento della pelle. Blackburn suggerì delicatamente che una dieta variata e salutare era la migliore, e che nessuna singola molecola era la risposta al puzzle dell'invecchiamento.
Eppure la premessa della serata era che le risposte, e forse anche una soluzione comprensiva, erano proprio dietro l'angolo. La festa è stata il calcio d'inizio della Grand Challenge della National Academy of Medicine in Healthy Longevity, che assegnerà almeno venticinque milioni di dollari per innovazioni sul campo. Victor Dzau, il presidente dell'Accademia, ha riconosciuto molti scienziati nella stanza. Ha elogiato il loro lavoro con gli enzimi che aiutano a regolare l'invecchiamento; con prendere in giro i geni che controllano la durata della vita in varie razze canine; e con una tecnica mediante la quale un vecchio topo è collegato chirurgicamente a un giovane topo, ne condivide il sangue e in poche settimane diventa più giovane.
Joon Yun, un medico che gestisce un fondo di copertura sanitaria, ha annunciato che lui e sua moglie avevano dato i primi due milioni di dollari per finanziare la sfida. "Ho l'idea che l'invecchiamento sia di plastica, che sia codificato", ha detto. "Se qualcosa è codificato, puoi decifrare il codice". Con crescente applauso, ha continuato, "Se riesci a decifrare il codice, puoi hackerarlo!" È una grande domanda: muoiono più di centocinquantamila persone ogni giorno, la maggior parte delle malattie legate all'invecchiamento. Eppure Yun crede, mi disse, che se hackeriamo il codice correttamente, “termodinamicamente, non ci dovrebbero essere ragioni per non poter rinviare l'entropia indefinitamente. Possiamo porre fine all'invecchiamento per sempre. "
Nicole Shanahan, fondatrice di un'attività di gestione dei brevetti, ha annunciato che la sua azienda avrebbe supervisionato i brevetti legati alla longevità che Yun aveva promesso alla causa. "Sono qui con il mio tesoro, Sergey", ha detto, riferendosi al suo ragazzo, Sergey Brin, il co-fondatore di Google. "E ieri mi ha chiamato e mi ha detto: 'Sto leggendo questo libro," Homo Deus ", e a pagina ventotto c'è scritto che morirò". Ho detto: "Lo dici tu, personalmente?" Ha detto: "Sì!" "(Nel libro, l'autore, Yuval Noah Harari, discute della ricerca anti-invecchiamento di Google e scrive che la società" probabilmente non risolverà la morte in tempo per rendere immortali i co-fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin. ") Brin , seduto a pochi passi di distanza, fece alla folla un cenno vivamente ambiguo: Sì, sono stato scelto per la morte; no, in realtà non ho intenzione di morire.
Dopo che Moby ha smesso di essere vegano, Dzau ha chiamato Martine Rothblatt, la fondatrice di una società di biotecnologie chiamata United Therapeutics, che intende far crescere nuovi organi dal DNA delle persone. "Chiaramente, è possibile, attraverso la tecnologia, rendere la morte opzionale", ha detto Rothblatt. (Ha già commissionato una versione di backup di sua moglie, Bina, un robot "mindclone" di nome Bina48.) L'invecchiamento è stato a lungo privo di quel tipo di componente vocale che aumentasse la consapevolezza dell'HIV e del cancro al seno; come specie, puzziamo di mobilitarci contro una calamità collettiva differita (vedi: cambiamento climatico). La vecchia cera fatalista, ei giovani non credono davvero che invecchieranno. Ma Rothblatt ha suggerito che la serata ha segnato un punto di svolta. Rivolgendosi a Dzau, ha dichiarato: "È enormemente gratificante che l'epitome dell'establishment, il capo dell'Accademia nazionale di medicina, dica: 'Anche noi scegliamo di rendere la morte opzionale!' Il raduno è divampato dalla convinzione che tali eventi possano innescare: la convinzione che chi è all'interno della stanza possa determinare il destino di tutti quelli fuori dalla stanza.
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