I magnati del miliardario della Silicon Valley stanno rifacendo le scuole americane

Nelle scuole pubbliche di San Francisco, Marc Benioff, amministratore delegato di Salesforce, sta dando ai presidi delle scuole medie $ 100,000 "contributi all'innovazione" e li incoraggia a comportarsi più come fondatori di start-up e meno come burocrati.

Nel Maryland, nel Texas, in Virginia e in altri stati, il capo di Netflix, Reed Hastings, sta sostenendo un popolare programma di insegnamento della matematica in cui algoritmi simili a Netflix determinano quali lezioni vedono gli studenti.

E in più di scuole 100 a livello nazionale, Mark Zuckerberg, Capo di Facebook, sta testando una delle sue ultime grandi idee: un software che mette i bambini al comando del proprio apprendimento, riformando i loro insegnanti come facilitatori e mentori.

Nel giro di pochi anni, i giganti della tecnologia hanno iniziato a rifare la natura stessa della scolarizzazione su vasta scala, utilizzando alcune delle stesse tecniche che hanno reso le loro aziende i pilastri dell'economia americana. Attraverso la loro filantropia, stanno influenzando le materie insegnate dalle scuole, gli strumenti di classe che gli insegnanti scelgono e gli approcci fondamentali all'apprendimento.

Il coinvolgimento di alcuni dei titani più ricchi e influenti del 21st secolo equivale a un singolare esperimento nel campo dell'istruzione, con milioni di studenti che servono come beta tester di fatto per le loro idee. Alcuni leader tecnologici ritengono che applicare una mentalità ingegneristica possa migliorare praticamente qualsiasi sistema e che il loro acume negli affari li qualifica per ripensare l'educazione americana.

"Stanno sperimentando collettivamente e individualmente in quali tipi di modelli possono produrre risultati migliori", ha affermato Emmett D. Carson, amministratore delegato di Fondazione della comunità della Silicon Valley, che gestisce i fondi dei donatori per Mr. Hastings, Il signor Zuckerberg e altri. "Dati i cambiamenti nell'innovazione che sono in atto con l'intelligenza e l'automazione artificiali, dobbiamo provare tutto il possibile per trovare quali percorsi funzionano."

Ma gli sforzi filantropici stanno prendendo piede così rapidamente che c'è stato un piccolo controllo pubblico.

Le società tecnologiche e i loro fondatori hanno lanciato programmi nelle scuole pubbliche americane con relativamente pochi controlli ed equilibri, il New York Times ha riscontrato in interviste con più di dirigenti di società 100, funzionari governativi, amministratori scolastici, ricercatori, insegnanti, genitori e studenti.

"Hanno il potere di cambiare politica, ma nessun controllo corrispondente su quel potere", ha detto Megan Tompkins-Stange, un assistente professore di politica pubblica presso l'Università del Michigan. "Sovverte il processo democratico".

Inoltre, la ricerca è limitata se i programmi dei giganti della tecnologia hanno effettivamente migliorato i risultati educativi degli studenti.

Una delle più ampie iniziative filantropiche avvantaggia direttamente l'industria tecnologica.

Code.org, un importante gruppo no profit finanziato con oltre $ 60 milioni dai luminari della Silicon Valley e dalle loro società, ha l'obiettivo dichiarato di far insegnare all'informatica ogni scuola pubblica degli Stati Uniti. Il suo argomento è duplice: gli studenti trarrebbero beneficio da queste classi e le aziende hanno bisogno di più programmatori.

Insieme a Microsoft e altri partner, Code.org ha ostacolato il Paese, spingendo gli Stati a cambiare le leggi sull'istruzione e finanziare corsi di informatica. Ha anche aiutato più dei distretti 120 a introdurre tali programmi, ha detto il gruppo, e ha facilitato seminari di formazione per più di insegnanti 57,000. E i programmi di codifica gratuiti di Code.org, chiamato Ora del codice, sono diventati molto popolari, attirando oltre 100 milioni di studenti in tutto il mondo.

Il signor Hastings di Netflix e altri dirigenti della tecnologia hanno respinto l'idea di esercitare un'influenza significativa sull'istruzione. Il semplice fatto che l'accesso a Internet in classe sia migliorato, ha affermato Hastings, ha avuto un impatto molto maggiore nelle scuole di qualsiasi cosa abbiano fatto i filantropi della tecnologia.

"Nella nostra società come democrazia, penso che sia salutare che ci sia un dibattito su quali siano gli obiettivi dell'educazione pubblica", ha aggiunto Hastings.

I capitani dell'industria americana hanno usato a lungo la loro ricchezza privata per rifare l'educazione pubblica, con risultati duraturi e non sempre vantaggiosi.

Leggi la storia completa qui ...