Scienziati: trasforma CO2 in carbone e seppelliscilo

Il team di ricerca guidato dalla RMIT University di Melbourne, in Australia, ha sviluppato una nuova tecnica in grado di convertire efficacemente le emissioni di CO₂ da un gas a particelle solide di carbonio.

Pubblicato sulla rivista Nature Communications, la ricerca offre un percorso alternativo per la rimozione sicura e permanente del gas serra dalla nostra atmosfera.

Le attuali tecnologie per la cattura e lo stoccaggio del carbonio si concentrano sulla compressione di CO₂ in forma liquida, trasportandolo in un sito adatto e iniettandolo sottoterra.

Ma l'implementazione è stata ostacolata da sfide ingegneristiche, problemi di fattibilità economica e preoccupazioni ambientali riguardo a possibili perdite dai siti di stoccaggio.

"Sebbene non possiamo letteralmente tornare indietro nel tempo, trasformare l'anidride carbonica in carbone e seppellirlo nuovamente nel terreno è un po 'come riavvolgere l'orologio delle emissioni", ha detto Daeneke, membro del Decra del Consiglio di ricerca australiano.

"Ad oggi, CO₂ è stato convertito in solido solo a temperature estremamente elevate, rendendolo industrialmente insostenibile.

“Utilizzando metalli liquidi come catalizzatore, abbiamo dimostrato che è possibile trasformare il gas in carbonio a temperatura ambiente, in un processo efficiente e scalabile.

"Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, è un primo passo cruciale per fornire un solido stoccaggio di carbonio".

Come funziona la conversione del carbonio

La principale autrice, la dott.ssa Dorna Esrafilzadeh, assegnista di ricerca del Vice Cancelliere presso la School of Engineering di RMIT, ha sviluppato la tecnica elettrochimica per catturare e convertire CO atmosferica₂al carbonio solido immagazzinabile.

Per convertire CO₂, i ricercatori hanno progettato un catalizzatore di metallo liquido con proprietà superficiali specifiche che lo hanno reso estremamente efficiente nel condurre l'elettricità attivando chimicamente la superficie.

L'anidride carbonica viene disciolta in un becher riempito con un liquido elettrolitico e una piccola quantità di metallo liquido, che viene quindi caricato con una corrente elettrica.

il CO₂ si converte lentamente in solidi fiocchi di carbonio, che sono naturalmente staccati dalla superficie del metallo liquido, consentendo la produzione continua di solido carbonioso.

Esrafilzadeh ha affermato che il carbonio prodotto potrebbe anche essere usato come elettrodo.

"Un vantaggio secondario del processo è che il carbonio può contenere la carica elettrica, diventando un supercondensatore, quindi potrebbe essere potenzialmente utilizzato come componente nei veicoli futuri."

"Il processo produce anche combustibile sintetico come sottoprodotto, che potrebbe anche avere applicazioni industriali."

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