Gli scienziati hanno speso camion di dollari dei contribuenti per trovare la vita aliena nello spazio

Mercoledì, un team internazionale di scienziati nel Punto rosso pallido la campagna ha annunciato che la stella più vicina al nostro sistema solare potrebbe essere la migliore soluzione per trovare la vita aliena.

La stella, chiamata Proxima Centauri, è una figata, debole nana rossa a soli quattro anni luce di distanza.

È mille volte più debole del sole e impossibile da vedere ad occhio nudo.

Utilizzo dei dati da ESOosservatori e altri telescopi, gli scienziati, guidati daGuillem Anglada-Escudé alla Queen Mary University, raccolse un piccolo pianeta potenzialmente roccioso, chiamato Proxima b, che è leggermente più massiccio della Terra.

Il team era alla ricerca di un "minuscola oscillazione avanti e indietro nella stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita ", secondo un comunicato stampa. I risultati sono stati pubblicati in Natura il Mercoledì.

Proxima b è a circa 4 milioni di miglia di distanza dalla stella (solo 5% della distanza tra la Terra e il Sole) e completa la sua orbita ogni 11 giorni. È molto più vicino della distanza di Mercurio dal sole, ma poiché Proxima Centauri è così fresco e oscuro, la posizione del pianeta lo mette al centro della sua zona abitabile, il che significa che ha una temperatura che potrebbe consentire acqua liquida.

Poiché il sistema si trova così vicino, le prossime generazioni di grandi telescopi terrestri e missioni spaziali dedicate saranno in grado di immaginare direttamente il pianeta e spigolare cose come la composizione atmosferica e forse anche segni di vita dalla poca luce che rilevano.

"È estremamente importante che abbiamo trovato un piccolo pianeta in orbita nella zona abitabile della stella più vicina al sole", ha detto Michael Endl dell'Università del Texas ad Austin. "Apre una vasta gamma di possibilità entusiasmanti."

Sebbene Endl non sia direttamente coinvolto nello studio, aveva un interesse personale nel sistema stellare. Da 2000 fino a 2008, Endl e un team di altri astronomi hanno studiato Proxima Centauri. È stata questa ricerca che ha aiutato gli scienziati a confermare l'esistenza di Proxima b.

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