Scienziati: il piano di "Planet Hacking" per l'atmosfera potrebbe mantenere la terra abitabile più a lungo

È 2055. Una fila di aeroplani attraversa il cielo. Sono appena visibili perché volano molto al di sopra del solito traffico di aerei di linea, palloncini da trasporto e droni di consegna.

La missione è di rilasciare una nuvola di minuscole particelle nell'atmosfera. La nuvola crea una barriera che riflette la luce solare nello spazio, impedendole di essere assorbita sulla Terra, dove riscalderebbe ulteriormente il pianeta.

Gli aerei lo fanno ogni giorno, come hanno fatto per anni.

Sono efficaci. A causa di questi aerei, ci sono meno ondate di calore assassino. Alcuni rapporti dicono che la perdita di ghiaccio ai poli è rallentata. Ci sono effetti collaterali dell'alterazione dell'atmosfera. Le massicce siccità hanno causato carestie e alcuni temono che la stessa tecnologia possa essere utilizzata come arma.

Quella scena, che descrive la geoingegneria, non sta accadendo oggi, contrariamente a quanto potrebbero dire alcuni teorici della cospirazione. Ma presto potrebbe. Alcuni scienziati pensano che la geoingegneria potrebbe essere la nostra ultima risorsa per prevenire gli effetti più catastrofici del cambiamento climatico.

Per quanto possa sembrare, abbiamo già visto una forma minore di esperimenti correlati con il seeding delle nuvole - un modo per far piovere facendo cadere ioni d'argento nell'atmosfera - dai governi in Cina e negli Emirati Arabi Uniti. Ma si sta già lavorando alla modifica su scala molto più ampia dell'atmosfera.

Quest'anno, un team di scienziati di Harvard spera di lanciare quello che sarà il primo volo di prova ingegneristico per uno dei primi esperimenti di geoingegneria di modifica del cielo all'aperto. Sanno che la tecnologia è così rischiosa che potrebbe non essere mai abbastanza sicura da usare, e ci sono importanti considerazioni etiche su chi può decidere quale parte del pianeta riceve questo trattamento, perché gli effetti sarebbero globali.

Ciò che scoprono potrebbe un giorno cambiare il corso della storia planetaria.

Modifica del cielo con la tecnologia

Il termine geoingegneria si riferisce all'uso della tecnologia per modificare l'atmosfera del pianeta, e si presenta in due forme: rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera e tecnologie più controverse (come nello scenario sopra) che modificano i cieli per raffreddare temporaneamente il mondo.

I sostenitori della ricerca sulla geoingegneria sostengono che dobbiamo andare avanti con gli studi in modo da poter modellare i rischi e i benefici della tecnologia. La modifica del cielo potrebbe frenare il riscaldamento che il mondo sta vivendo. La maggior parte degli scienziati afferma che non influirebbe sui processi che stanno rendendo il mondo più caldo, che sono principalmente guidati dalle emissioni di gas serra causate dalla combustione di combustibili fossili. Ma potrebbe temporaneamente arrestare o rallentare il peggioramento di tali effetti.

Gli oppositori sostengono che i rischi persino di sperimentare la geoingegneria solare (nota anche come gestione delle radiazioni solari) sono troppo elevati, che le alternative non sono state adeguatamente esplorate e che gli esperimenti all'aperto sono politicamente pericolosi e potrebbero infine portare all'uso militare dell'alterazione meteorologica tecnologia.

Ad ogni modo, non sappiamo se la geoingegneria funzionerà. L'esperimento di Harvard potrebbe cambiarlo.

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