Nota di TN: Huxley's Brave New World sta prendendo vita proprio davanti ai nostri occhi. Chi ha bisogno dei genitori? I bambini vengono creati in laboratorio per la loro patetica e predeterminata esistenza: Alpha, Gamma, Delta, Epsilon. La procreazione naturale non è consentita e tutte le gravidanze "accidentali" verranno interrotte. Tutta la società è "stratificata per casta geneticamente predestinata". La scienza è dio. I tecnocrati e i transumani stanno senza dubbio facendo una "danza felice" in questo momento.
Gli scienziati stanno ora contemplando la creazione di un genoma umano sintetico, nel senso che utilizzerebbero sostanze chimiche per fabbricare tutto il DNA contenuto nei cromosomi umani.
La prospettiva sta stimolando sia intrighi che preoccupazioni nella comunità delle scienze della vita, perché potrebbe essere possibile - se qualcuno fosse in grado di creare un genoma totalmente artificiale - per impiantare quel genoma in embrioni e creare esseri umani senza genitori.
Mentre il progetto è ancora in fase di idea e prevede anche sforzi per migliorare la sintesi del DNA in generale, è stato discusso martedì durante una riunione a porte chiuse presso la Harvard Medical School di Boston. Ai partecipanti all'incirca 150 è stato detto di non contattare i media o di twittare dell'incontro.
Gli organizzatori hanno affermato che il progetto in qualche modo sarebbe un seguito al progetto originale sul genoma umano, che mirava a leggere la sequenza dei tre miliardi di lettere chimiche nel progetto DNA della vita umana. Il nuovo progetto, al contrario, implicherebbe non la lettura, ma piuttosto la scrittura del genoma umano, sintetizzando tutti e tre i miliardi di unità dalle sostanze chimiche.
Ma un simile tentativo solleverebbe numerosi problemi etici. Gli scienziati potrebbero creare esseri umani con alcuni tipi di tratti, forse persone nate e allevate per essere soldati? O potrebbe essere possibile fare copie di persone specifiche?
"Sarebbe OK sequenziare e quindi sintetizzare il genoma di Einstein?" Drew Endy, bioingegnere della Stanford e Laurie Zoloth, bioeticista della Northwestern University, scritto in un saggio criticare il progetto proposto. "In tal caso, quanti genomi di Einstein sarebbe OK creare e installare nelle cellule e chi sarebbe in grado di creare e controllare queste cellule?"
Scienziati ed etici stanno già sollevando preoccupazioni sull'uso di nuove tecniche di modifica genetica che potrebbero cambiare i tratti individuali negli embrioni. Ma sarebbe possibile apportare cambiamenti molto più estesi sintetizzando un intero genoma.
Il professor Zoloth ha dichiarato in un'intervista che il progetto potrebbe essere rischioso senza alcun beneficio ben definito. Ha anche criticato l'incontro surrettizio. "È OK avere riunioni private, ma non è stato caratteristico del settore tenere riunioni che sono segrete oltre ad essere private."
George Church, professore di genetica alla Harvard Medical School e uno degli organizzatori del progetto proposto, ha affermato che la caratterizzazione è stata un malinteso e che in realtà il progetto era mirato più in generale a migliorare la capacità di sintetizzare lunghi filamenti di DNA, che potrebbe essere applicato a vari tipi di animali, piante e microbi.
"Stanno dipingendo un quadro che non credo rappresenti il progetto", ha detto il Dr. Church in un'intervista. "Se quello fosse il progetto, sarei scappato da esso."
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