Un "vortice" estivo di aria fredda sul Karakorum, una vasta catena montuosa che attraversa i confini di India, Pakistan e Cina, sta causando la crescita dei ghiacciai della regione nonostante il riscaldamento globale, dicono gli scienziati.
I ricercatori dell'Università di Newcastle nel Regno Unito hanno identificato un sistema di circolazione su larga scala - o vortice - centrato sulla catena montuosa del Karakorum.
In inverno, il vortice influenza la temperatura su tutta la catena montuosa del chilometro 2,000, ma in estate il vortice si contrae e ha un effetto solo sul Karakoram e sul Pamir occidentale, una catena montuosa dell'Asia centrale.
Ciò induce un raffreddamento anomalo in estate, che è diverso dal riscaldamento osservato nel resto dell'Himalaya, hanno detto i ricercatori.
Questo vortice del Karakoram spiega in qualche modo perché i ghiacciai di questa regione si stanno comportando diversamente da quelli della maggior parte delle altre parti del mondo.
"Mentre la maggior parte dei ghiacciai si sta ritirando a causa del riscaldamento globale, i ghiacciai della catena del Karakorum nell'Asia meridionale sono stabili o addirittura in crescita", ha detto Hayley Fowler, professore all'Università di Newcastle.
"La maggior parte dei modelli climatici suggerisce il riscaldamento dell'intera regione sia in estate che in inverno", ha affermato Fowler.
“Tuttavia, il nostro studio ha dimostrato che la circolazione su larga scala sta controllando la variabilità regionale delle temperature atmosferiche, con il recente raffreddamento delle temperature estive. Ciò suggerisce che i modelli climatici non riproducono bene questa caratteristica ", ha detto.
I ricercatori hanno affermato che non è noto se i cambiamenti climatici influenzeranno questo sistema di circolazione e quali potrebbero essere gli effetti di improvvisi cambiamenti.
Tuttavia, il sistema di circolazione sta attualmente fornendo un effetto di smorzamento sul riscaldamento globale, riducendo lo scioglimento glaciale nella regione del Karakoram e qualsiasi cambiamento avrà un effetto significativo sui tassi di scioglimento del ghiaccio, che alla fine influenzerebbero i flussi fluviali nella regione, hanno detto.
Di solito, i ghiacciai oscillano tra crescita e ritirata. La neve cade sulle cime e si compatta gradualmente e si trasforma in ghiaccio mentre in basso i ghiacciai perdono ghiaccio a causa dello scioglimento e dell'evaporazione.
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