Nel classico di Aldous Huxley, Brave New World, i bambini geneticamente modificati venivano fatti crescere dagli zigoti fino al termine "nascita" in uteri artificiali. Le sue previsioni sono più vicine al suo lasso di tempo originale di 500 anni. I tecnocrati lo fanno perché possono. ⁃ Editor TN
Gli scienziati hanno avuto successo nel creare un grembo artificiale che ha coltivato feti di agnello prematuri per quattro settimane. Sperano di sviluppare un sistema simile per i bambini umani nei prossimi 3-5 anni.
Nascere prematuramente è la causa di morte più comune tra i bambini, mentre anche i sopravvissuti sono spesso afflitti da varie disabilità per tutta la vita a causa di organi sottosviluppati. Circa 10% dei bambini nati ogni anno negli Stati Uniti sono prematuri. Gli scienziati sperano che il loro sistema unico di "Biopacchi, "I sacchetti di plastica riempiti di liquido che fungono da uteri artificiali, possono fare la differenza nella sopravvivenza e nella salute di questi bambini.
Rispetto agli incubatori, il vantaggio del nuovo sistema è che i sacchetti sono sigillati, proteggendo i feti dalle infezioni. I Biobag sono riempiti con acqua e sali per approssimare il liquido amniotico all'interno di un utero. I feti crescono in un ambiente quasi sterile, controllato dal computer.
Per sostituire la placenta, che fornisce ai feti ossigeno e sostanze nutritive necessarie, gli scienziati hanno utilizzato nello studio dispositivi ossigenatori speciali collegati alle corde ombelicali dei feti di agnello. Una nuova tecnica ha permesso ai battiti del cuore dei feti di assorbire l'ossigeno di cui avevano bisogno.
Responsabile dello studio Alan Flake dell'Ospedale pediatrico di Filadelfia in Pennsylvania disse:
"Abbiamo sviluppato un sistema che, il più vicino possibile, riproduce l'ambiente dell'utero e sostituisce la funzione della placenta."
Guarda questo video pubblicato dall'ospedale pediatrico di Filadelfia per saperne di più sullo studio:
L'esperimento ha coinvolto gli agnelli a cui mancavano da 4 a 6 settimane per completare il loro normale periodo gestazionale di 21 settimane, che equivale a un traguardo di gravidanza di 23 o 24 settimane nell'uomo. La somiglianza fisiologica dei feti di agnello con l'uomo è stata la ragione per cui gli agnelli sono stati scelti per l'esperimento. I feti di agnello sono stati rimossi tramite taglio cesareo, inseriti nelle sacche e osservati per quattro settimane. Tutti gli agnelli si sono sviluppati in modo sano e normale.
Mentre altri furono eutanizzati e studiati ulteriormente, alcuni degli agnelli furono rimossi dalla borsa e svezzati in bottiglia. Il più vecchio di quelli ora è uno.
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