Gli scienziati hanno creato i primi ibridi di pecora umana in assoluto, aprendo la strada alla crescita di organi in animali che possono essere trapiantati nell'uomo.
Il successo del progetto della Stanford University potrebbe persino aprire le porte alla ricerca di una cura per il diabete di tipo 1 creando pancreas sani per regolare la glicemia.
Mentre gli scienziati hanno precedentemente sviluppato ibridi uomo-maiale, suscitando l'eccitazione di poterli usare per far crescere gli organi umani, nessun team è stato in grado di portarlo al passo successivo.
Ma il team di Stanford, che ha già trapiantato con successo pancreas nei topi, sembra essere il primo dopo che hanno prodotto un modello di pecora umana da utilizzare.
Gli scienziati hanno creato i primi ibridi di pecora umana in assoluto, aprendo la strada alla crescita di organi in animali che possono essere trapiantati nell'uomo.
"Abbiamo già generato un pancreas di topo nei ratti e poi li abbiamo trapiantati in un topo diabetico e siamo stati in grado di mostrare una cura quasi completa," ha detto all'American Association for the Advancement of il dottor Hiro Nakuachi, professore di genetica a Stanford Conferenza scientifica.
"Potrebbero volerci cinque anni o potrebbero volerci 10 anni, ma penso che alla fine saremo in grado di farlo."
La svolta potrebbe anche aiutare ad alleviare la carenza globale di donatori di organi.
Intorno a 76,000 le persone negli Stati Uniti e 6,500 nel Regno Unito sono in un elenco di trapianti di organi e possono essere necessari fino a cinque anni per raggiungere la vetta.
Trentadue persone muoiono al giorno in attesa di un organo salvavita.
Lo sviluppo arriva meno di due anni dopo che il governo degli Stati Uniti ha dichiarato che avrebbe approvato il finanziamento di questi controversi esperimenti, ma in seguito è tornato indietro dopo aver ricevuto più di 20,000 denunce da parte di gruppi per i diritti degli animali.
Pablo Ross, professore associato di scienze animali presso l'Università della California, Davis, che fa parte dell'impresa, ha ammesso di nutrire preoccupazioni simili.
Dipende da quanto lontano vagano le cellule umane nell'animale, ha detto. Se si diffondono oltre il previsto, potrebbe essere impossibile approvarlo per motivi etici.
Ci sono già troppe pecore naturali là fuori.
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