I robot stanno rapidamente sostituendo i lavoratori agricoli immigrati

Da ragazzo, Abel Montoya ricorda suo padre che tornava a casa dai campi di lattuga ogni sera, il ritratto di stanchezza, fango impastato fino alle ginocchia sui pantaloni. “Papà voleva che rimanessi lontano dal lavoro manuale. Era desideroso che mi attenessi ai libri ", ha dichiarato Montoya. Così fece e andò al college.

Eppure il signor Montoya, figlio di un immigrato 28 di recente, ha recentemente trovato lavoro in un impianto di confezionamento di lattuga, dove è bagnato, rumoroso, gelido - e gran parte del lavoro è fisicamente faticoso, persino anestetizzante.

Ora, però, può delegare alcuni dei peggiori lavori ai robot.

Montoya fa parte di una nuova generazione di braccianti agricoli qui a Taylor Farms, uno dei maggiori produttori e venditori al mondo di ortaggi freschi, che ha recentemente svelato una flotta di robot progettata per sostituire gli esseri umani - una delle ultime risposte del settore agricolo a diminuzione dell'offerta di lavoro immigrato.

Le macchine intelligenti possono assemblare un sacco di insalate da 60 a 80 al minuto, raddoppiando il rendimento di un lavoratore.

Arruolare i robot aveva un buon senso economico, hanno detto i funzionari di Taylor Farms, per un'azienda che cerca di capitalizzare l'appetito insaziabile degli americani per una tariffa salutare in un momento in cui non è in grado di reclutare abbastanza persone per lavorare nei campi o in fabbrica.

Un decennio fa, centinaia di persone si erano messe in fila per trovare lavoro nelle case di imballaggio in California e Arizona durante la stagione della lattuga. Non piu.

"La nostra forza lavoro sta invecchiando", ha dichiarato Mark Borman, direttore operativo di Taylor Farms. “Non stiamo attirando i giovani nel nostro settore. Non stiamo ricevendo un afflusso di immigrati. Come lo affrontiamo? Innovazione."

Salire la scala della tecnologia crea posizioni più qualificate che possono attrarre giovani come Mr. Montoya, che sta finendo una laurea in informatica, e rafforzare la fidelizzazione dei dipendenti veterani che ricevono una nuova formazione per avanzare nella loro carriera.

"Stiamo facendo lavori migliori che speriamo possano attrarre una più ampia gamma di persone", ha affermato Borman.

In un sondaggio 2017 sugli agricoltori della California Farm Bureau Federation, il 55 percento ha riferito di carenze di manodopera e il dato era quasi il X percento per coloro che dipendono da lavoratori stagionali. Gli aumenti salariali negli ultimi anni non hanno compensato il deficit, hanno affermato i coltivatori.

Le operazioni con le fragole in California, i meleti a Washington e le aziende lattiero-casearie in tutto il paese sono alle prese con le conseguenze di una forza lavoro in calo, invecchiata e nata all'estero; un giro di vite al confine; e l'incapacità del Congresso di concordare una revisione dell'immigrazione che potrebbe fornire una fonte più stabile di lavoro immigrato.

I contadini che hanno beneficiato dell'ultima amnistia dell'immigrazione, in 1986, sono ora nei loro 50 e rappresentano solo una frazione dei lavoratori sul campo di oggi. Dato che un numero minore di nuovi immigrati è arrivato a lavorare in agricoltura, l'età media dei lavoratori agricoli è salita - a 38 in 2016, secondo i dati del governo, rispetto a 31 in 2000.

Leggi la storia completa qui ...