Se i robot possono pilotare aeroplani, possono fare praticamente tutto ciò che un essere umano può fare. Ad un certo punto in futuro, gli umani diventeranno semplicemente irrilevanti per la società e per i tecnocrati che intendono gestirla. ⁃ Editor TN
Pensalo come il cugino in volo dell'auto a guida autonoma: un robot nella cabina di pilotaggio per aiutare i piloti umani a far volare passeggeri e merci e alla fine persino a sostituirli.
Il governo e l'industria stanno collaborando a un programma che cerca di sostituire il secondo pilota umano in equipaggi di volo a due persone con un copilota robot che non si stanca mai, si annoia, si sente stressato o distratto.
Il programma è finanziato dalla Defense Advanced Research Projects Agency, il braccio del Pentagono per lo sviluppo di tecnologie emergenti, e gestito da Aurora Flight Sciences, un appaltatore privato. Con i militari e le compagnie aeree alle prese con la carenza di piloti addestrati, i funzionari affermano di vedere un vantaggio nel ridurre il numero di piloti necessari per pilotare aerei di grandi dimensioni e allo stesso tempo aumentare la sicurezza e l'efficienza facendo in modo che un robot si occupi dei compiti banali del volo .
L'idea è di far liberare il robot dal pilota umano, specialmente in situazioni di emergenza e situazioni difficili, per pensare in modo strategico.
"Si tratta davvero di uno spettro di crescente autonomia e di come gli esseri umani e i robot lavorano insieme in modo che ciascuno possa fare ciò che gli è meglio", ha affermato John Langford, presidente e CEO di Aurora.
Langford immagina persino un giorno in cui un singolo pilota a terra controllerà più aerei di linea nei cieli e le persone faranno i loro viaggi giornalieri su aerei a volo autonomo.
Lunedì, durante una dimostrazione della tecnologia in un piccolo aeroporto di Manassas, in Virginia, un robot con sottili tubi di metallo e aste per braccia e gambe e una mano artigliata che afferrava l'acceleratore si trovava sul sedile destro di una Cessna Caravan monomotore. Sul sedile sinistro, un pilota umano ha dato i comandi al suo collega muto su una tavoletta elettronica. Il robot ha fatto il volo.
I computer sofisticati che volano sugli aerei non sono nuovi. Negli aerei di linea odierni, l'autopilota è attivo quasi tutto il tempo in cui l'aereo è in volo. I piloti di linea fanno la maggior parte del loro volo per brevi minuti durante i decolli e gli atterraggi, e anche quelle fasi critiche del volo potrebbero essere gestite dall'autopilota.
Questo programma, noto come Aircrew Labor In-Cockpit Automation System, o ALIAS, va oltre. Ad esempio, una serie di telecamere consente al robot di vedere tutti gli strumenti della cabina di pilotaggio e leggere gli indicatori. Può riconoscere se gli interruttori sono nella posizione on o off e può capovolgerli nella posizione desiderata. E impara non solo dalla sua esperienza di volo in aereo, ma anche dall'intera storia del volo in quel tipo di aereo.
Il robot ALIAS "può fare tutto ciò che un essere umano può fare" tranne guardare fuori dalla finestra, ha detto Langford. Dai tempo al programma e forse anche il robot può farlo, ha detto.
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