Una volta Mao Zedong salutò Fengqiao nella Cina orientale come modello per "mobilitare le masse" per galvanizzare il dominio del Partito Comunista. Sotto il presidente Xi Jinping, esiste un'app per questo.
Lanciato nella provincia dello Zhejiang lo scorso anno, offre ai cittadini premi per l'informazione come parte di un nuovo sforzo del governo per fondere tecniche totalitarie della vecchia scuola con l'e-commerce 21st del XX secolo, i big data e la sorveglianza digitale.
C'è solo un problema: molte persone diffidano dall'uso della nuova piattaforma tecnologica.
L'app "Safe Zhejiang" consente agli utenti di notificare alle autorità problemi che vanno da scarichi fognari e controversie domestiche a violazioni del traffico e pubblicazioni illegali, in forma testuale o fotografica, purché gli informatori rivelino la loro posizione e identità.
In cambio, ottengono vantaggi tra cui sconti nei coffee shop esclusivi e coupon per i servizi di taxi-grandine e di streaming musicale, nonché per il sistema di pagamento online Alipay, gestito dall'affiliata finanziaria del colosso tecnologico locale Alibaba Group Holding Ltd.
Fengqiao, un comune di alcune persone 80,000 nello Zhejiang, viene accolto a livello nazionale come vetrina per la piattaforma. Finora la resistenza è stata rigida, principalmente da parte dei cittadini che si risentono di essere costretti a usare uno strumento di sorveglianza o temono una punizione ufficiale per aver espresso le loro preoccupazioni. Per alcuni, parla dell'era di Mao, quando il partito ha raccolto fascicoli dettagliati sui cittadini e li ha incentivati a informarsi l'un l'altro.
C'è stato anche un respingimento da parte di alcuni funzionari locali desiderosi di controllare il flusso di informazioni, affinché non venissero usate contro di loro da burocrati e superiori rivali.
"È un processo", afferma Zhou Yuchi, un funzionario responsabile del progetto a Fengqiao. "Siamo in grado di convincere le persone a scaricarlo. Se lo stanno usando o no è un'altra domanda. "
I cinesi sembrano generalmente meno preoccupati per la privacy dei dati rispetto alla maggior parte degli occidentali. L'accoglienza tiepida delle app, tuttavia, suggerisce che ci sono limiti a quanto si sottometteranno volentieri alla Cina espansione dello stato di sorveglianzae che molti non sono preparati a fornire volontariamente informazioni al governo.
Ciò mette Pechino in difficoltà. Vuole preservare le regole del partito con l'aiuto di una tecnologia che le consenta di tenere sotto controllo i cittadini e al contempo di rispondere alle loro esigenze. Se esperimenti come le app falliscono, la parte potrebbe fare maggiormente affidamento sul tipo di tecnologia di sorveglianza intrusiva che ha aperto la strada nel nord-ovest musulmano, dove i residenti gestiscono un gantlet di checkpoint, telecamere e scanner che controllano carte d'identità, volti e bulbi oculari.
La Cina sta già costruendo uno dei sistemi più sofisticati al mondo per il monitoraggio segreto dei propri cittadini utilizzando telecamere di riconoscimento facciale, dati dei clienti di grandi aziende tecnologiche e un nascente Sistema di "credito sociale" che valuta il comportamento online e del mondo reale.