Presentazione: Honduras ospita Private Tech City

Se hai intenzione di lavorare da remoto, Próspera è un bel posto per farlo. Situato a Roatán, un'isola tropicale al largo della costa dell'Honduras, è dotato di una serie di uffici ariosi e spazi esterni comuni con vista sull'oceano. Ci sono altri sviluppi immobiliari sull'isola, ma Próspera è l'unico con una propria serie di leggi e sistema di governo.

Próspera è il primo progetto ad ottenere l'approvazione dall'Honduras per avviare una città charter governata da privati, nell'ambito di un programma nazionale avviato nel 2013. Ha il proprio costituzione di sorta e Codice legale di 3,500 pagine con quadri per la rappresentanza politica e la risoluzione delle controversie legali, nonché il salario minimo (superiore a quello dell'Honduras) e le imposte sul reddito (inferiori nella maggior parte dei casi). Dopo quasi mezzo decennio di sviluppo, l'insediamento annuncerà la prossima settimana che inizierà a prendere in considerazione le richieste di potenziali residenti questa estate.

I primi coloni saranno residenti elettronici. Próspera non ha ancora alloggi pronti per essere occupati. Ma anche dopo la costruzione del sito, la maggior parte dei componenti non metterà mai piede sul suolo locale, afferma Erick Brimen, il suo principale proprietario. Invece, Brimen si aspetta che circa due terzi dei Prósperans si iscrivano alla residenza per incorporare attività lì o accettare lavori con datori di lavoro locali mentre vivono altrove.

Per molti centroamericani, Brimen dice che sarà un'alternativa interessante alle scarse opportunità economiche offerte altrove nella regione, i cui governi considera burocratici e corrotti. "Puoi avere lo Stato di diritto virtualmente", dice Brimen.

L'idea alla base delle città charter, insieme al loro predecessore seasteading, che ha cercato di creare nazioni indipendenti galleggianti nell'oceano, è quella di competere per i cittadini attraverso sistemi di governo innovativi e favorevoli alle imprese. Per qualche ragione, l'idea è stata a lungo collegata all'Honduras, un paese impoverito il cui sistema di governo è classificato come "parzialmente libero" dall'organizzazione per i diritti umani Freedom House. Paul Romer, un economista americano che ha aperto la strada all'idea di città charter, ha cercato di crearne una nel paese dieci anni fa. Non è riuscito, ma l'Honduras ha trascorso gran parte del tempo da allora a scrivere una legge per consentire a tali città, che sono conosciute nel paese come Zedes, abbreviazione di zone di lavoro e di dessarollo economici (zone di occupazione e sviluppo economico).

Ma la prospettiva di creare sacche di prosperità che giocano secondo le proprie regole è controversa per ovvie ragioni. Próspera ha attirato le proteste dei residenti locali che vedono una mancanza di trasparenza e poco da guadagnare dalla sua esistenza, e un gruppo di leader politici locali ha firmato una lettera di opposizione in ottobre. Questo mese, un ramo dell'Università Tecnica di Monaco ha detto che sta rivalutando il suo rapporto con Próspera e che generalmente si ritira dai progetti se ci sono indicazioni di violazioni dei diritti umani. I rappresentanti di TUM non hanno risposto alle richieste di elaborazione. Una portavoce di Próspera afferma di aver avuto "un ottimo rapporto di lavoro con TUM nel corso degli anni".

Dopo anni di dibattiti, Próspera sarà il primo test nel mondo reale di un'idea libertaria che divide, dice Beth Geglia, un'antropologa che studia le città charter. "C'è stata una pausa notevole nel movimento delle città startup in generale fino a quando il progetto Próspera Zede non è decollato", dice. "È il punto zero."

Un 37enne originario del Venezuela e cittadino statunitense, Brimen si presenta solo leggermente ideologico. "Non è, 'Fanculo lo stato' o 'Cerchiamo di essere libertari'", dice. "È da qualche parte nel mezzo." Si è interessato per la prima volta alle città private come studente al Babson College in un ricco sobborgo di Boston ed è tornato all'idea dopo aver lavorato nella finanza e avviato diverse società focalizzate sull'imprenditorialità in America Latina.

Brimen ha iniziato a cercare di acquisire terreni in Honduras nel 2016. Ha trascorso gli anni successivi a scrivere lo statuto di Próspera e a reclutare partner commerciali. Un investitore è Pronomos, un fondo di investimento per le città charter sostenuto dal miliardario conservatore Peter Thiel e gestito da Patri Friedman, nipote del defunto influente economista del libero mercato Milton Friedman. Il giovane Friedman non ha risposto a una richiesta di commento. Brimen dice che Pronomos ha una piccola puntata.

L'idea alla base di Próspera, come la descrive Brimen, è fondamentalmente l'arbitraggio salariale. I professionisti dell'Honduras possono svolgere lavori per le aziende statunitensi a tassi di gran lunga inferiori rispetto alle loro controparti americane e Próspera può fornire una giurisdizione che darà sia ai lavoratori che ai datori di lavoro l'accesso a un sistema legale più liberale ed efficace, afferma Brimen. Próspera si presenta anche come un luogo vantaggioso per incorporare nuove attività, una sorta di Delaware tropicale in cui le scartoffie si muovono rapidamente e nessuno chiede una tangente.

Circa 100 persone stanno già lavorando nel sito di Próspera. I futuri residenti potrebbero scegliere di trasferirsi nello sviluppo di Roatán o, eventualmente, in altre località di Próspera. Sensibile all'idea che stia creando un parco giochi per ricchi stranieri, Brimen ha recentemente portato un giornalista in un tour Zoom dello sviluppo, sottolineando che i dipinti e i mobili nelle sale conferenze sono stati realizzati da artigiani locali. A un certo punto, si è fermato a salutare un gruppo di giovani e attraenti tipi professionisti seduti attorno a un tavolo da picnic. "Quanti di voi vengono dall'Honduras?" lui chiede. La mano di tutti si alza.

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