La polizia usa i lettori di targhe per i quartieri "a griglia"

Ogni turno a Chandler, agenti di polizia in auto equipaggiate con speciali telecamere possono essere visti guidare su e giù per tutte le strade di un quartiere, raccogliendo dati su tutti i veicoli della zona.

Le telecamere, note come lettori di targhe automatizzati o ALPR, scansionano le targhe delle auto vicine, catturando immagini non solo del numero di targa, ma registrando anche dove si trova il veicolo e l'ora del giorno, tra le altre cose.

Come parte dell'addestramento per i sistemi ALPR, agli ufficiali Chandler viene insegnato a "grigliare" i quartieri durante i loro periodi di inattività - guidando sistematicamente su e giù per ogni strada in un'area, raccogliendo indiscriminatamente informazioni sui veicoli - non a causa di sospette attività criminali, ma perché le informazioni potrebbero essere utili in future indagini penali.

La pratica è preoccupante per i sostenitori delle libertà civili, che considerano la vasta raccolta di dati troppo espansiva.

"Storicamente, gli agenti di polizia potevano uscire e cercare numeri di targa, camminare o guidare su e giù per le strade di tutto il quartiere per farlo, ma fino a quando non avessi queste tecnologie, c'erano delle limitazioni fisiche a ciò", ha affermato Jared Keenan, Avvocato dello staff di giustizia penale presso ACLU dell'Arizona. "Dovevi far uscire gli ufficiali e farlo, e naturalmente limitava la quantità di informazioni che potevano raccogliere."

I lettori automatici, d'altro canto, possono riunirsi migliaia di record al secondo, che Keenan dice sia spaventoso.

Il comandante del dipartimento di polizia di Chandler, Ed Upshaw, ha affermato che gli ALPR non catturano le persone e che la raccolta di dati su quali auto si trovano in momenti specifici può creare indizi investigativi.

"Se il tuo veicolo è parcheggiato in un luogo pubblico o visibile da un luogo accessibile al pubblico, può essere registrato da chiunque. C'è un motivo per cui uno YouTuber può registrare, ma la polizia no? ”Ha detto al Specchio in una dichiarazione scritta. I funzionari del dipartimento di polizia di Chandler non sarebbero d'accordo per un colloquio.

Ma i critici dicono che c'è una differenza.

"Quando il governo sta raccogliendo indiscriminatamente enormi quantità di dati come questo, può fornire una visione molto intima della vita delle persone", ha detto Keenan.

Ad esempio, le forze dell'ordine possono utilizzare i dati ALPR per determinare i luoghi frequentati dalle persone, con i quali associano, a quali medici vanno e quali servizi religiosi frequentano.

Inoltre, ha detto Keenan, quando questi tipi di tecnologie vengono implementate senza ragionevole sospetto, la distorsione implicita ed esplicita può significare che la polizia impiega questa tecnologia più pesantemente nei quartieri poveri e nelle comunità di colore. Ad esempio, la polizia potrebbe mettere in rete i quartieri a basso reddito o delle minoranze più spesso, il che potrebbe portare a un controllo eccessivo di quei quartieri, anche se ci sono altrettanti crimini in aree ricche e bianche.

Ciò è avvenuto a Oakland, dove la polizia ha acquisito in modo sproporzionato i dati ALPR in comunità a basso reddito e comunità di colore, secondo una settimana di dati 2014 analizzati dalla Electronic Frontier Foundation. E in 2016, a Indagine su BuzzFeed hanno scoperto che gli ALPR a Port Arthur, in Texas, erano principalmente utilizzati per rintracciare arresti di citazioni sul traffico non pagati, portando alla detenzione di residenti per lo più neri.

Dispositivi ALPR sono commercializzati come modi per la polizia di "sviluppare più piste e risolvere più casi" per una varietà di crimini, che vanno dagli omicidi ai rapimenti, dalla criminalità organizzata al terrorismo. Ma alcuni contratti dell'Arizona per lettori automatici di targhe, compresi quelli a Mesa e Chandler, sono stati forniti tramite una sovvenzione dall'Arizona Automobile Theft Authority, perché uno degli usi principali di ALPR è identificare e recuperare i veicoli rubati. A Chandler, dove i primi due sistemi 3M PIPS LPR e l'abbonamento a Vigilant Solutions provenivano da queste sovvenzioni, gli agenti di polizia sono stati incaricati di inviare e-mail di una frase con i numeri dei rapporti e di come Vigilant Solutions ha aiutato le loro indagini, non solo per gli arresti ma anche per localizzare i furti veicoli. 

Secondo il comandante Upshaw, l'espansione del programma di lettura delle targhe e la manutenzione dei sistemi a Chandler è stata fornita dalle sovvenzioni federali di assistenza giudiziaria.

Più a lungo vengono conservati i dati ALPR, più è probabile che vengano utilizzati in modo improprio o esposto in una violazione dei dati. Mentre alcune città hanno politiche per conservare i dati della targa solo per sei o 12 mesi, alcuni dipartimenti di polizia non sembrano avere politiche di conservazione. E sebbene i dipartimenti di polizia con i programmi di conservazione indicassero tutti che i record sono stati eliminati automaticamente, i registri pubblici indicano che solo un singolo dipartimento ha mai condotto un audit - e l'ultimo è stato condotto in 2015.

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