Piccoli inseguitori danno origine all'età dello stalking

Alison Kessler ha detto alla polizia di essere sospettata quando il padre di suo figlio, John Stacey, sembrava sapere che aveva fatto visita al tribunale. Non l'ha visto seguirla. Come lo sapeva?

Quando un meccanico ha trovato un dispositivo di localizzazione attaccato alla parte inferiore della sua auto, ha avuto senso. Kessler è andato alla polizia e ha accusato Stacey di averla piantata.

Sarebbe stato così facile. Piantare piccoli dispositivi di localizzazione sulle auto per monitorare la posizione delle persone in tempo reale è semplice, economico e, in molti casi, illegale, secondo avvocati e investigatori privati ​​nel sud della Florida.

La proliferazione di dispositivi di localizzazione, in particolare il tipo di gadget popolari venduti per aiutarti a trovare i tuoi effetti personali, come portafoglio, chiavi o bagagli, ha portato ad un aumento dei timori di stalking, affermano gli esperti.

Cinque anni fa, due commissari di Hallandale Beach e un candidato si sono lamentati con la polizia quando hanno trovato localizzatori GPS piantati sotto le loro auto. Un investigatore privato di nome Victor Elbeze non ha contestato l'accusa criminale raramente invocata ed è stato multato di $ 293.

Più di recente, Apple ha rilasciato i suoi nuovi AirTag, dispositivi wireless da 30 dollari delle dimensioni di una moneta che l'azienda afferma essere "un modo semplicissimo per tenere traccia delle tue cose".

Ma tra le preoccupazioni che i tracker Bluetooth stanno invece consentendo lo stalking, la scorsa settimana Apple si è impegnata ad aggiornare i dispositivi per aumentare la privacy. Ora, gli AirTag emettono un segnale acustico ogni volta che vengono separati dal proprietario del dispositivo per più di otto ore, il che avviserebbe qualcuno che viene seguito a sua insaputa. (In origine, il tono emesso dopo tre giorni.)

I procedimenti giudiziari per aver piazzato un tracker sono rari, con la polizia che di solito si concentra sulla prova di un caso di stalking o violenza domestica.

"I casi di stalking sono notoriamente difficili da mettere insieme", ha affermato l'ex procuratore di Broward Sasha Shulman, ora avvocato difensore. “Tutto è così circostanziale. Qualcuno l'ha visto metterlo lì? No? C'erano le sue impronte sopra? No? Allora come lo proveresti?"

I registri mostrano che il dispositivo GPS di cui Stacey è stata accusata era un Optimus 2. Il dispositivo, venduto online per circa $ 40, vanta centinaia di recensioni dei clienti a quattro e cinque stelle (alcune delle recensioni negative sono ironiche, come come la recensione a una stella di un cliente che si è lamentato del fatto che il dispositivo non poteva competere con il martello che suo marito gli ha preso quando lo ha trovato sul suo camion).

Non è impossibile capire chi ha acquistato un dispositivo se il produttore o il venditore registra i numeri di serie e le vendite, ha detto Shulman, ma può essere un processo che richiede tempo. E nei casi più pericolosi di stalking, il tempo è un bene prezioso.

Stacey, ad esempio, ha ucciso il figlio di Kessler, Greyson, e si è suicidato il 20 maggio, lo stesso giorno in cui il meccanico di Kessler ha trovato il localizzatore, dice la polizia. Quando si tratta del dispositivo, la colpevolezza di Stacey non è mai stata accertata legalmente.

Gli aspiranti stalker a volte non sanno nemmeno che piantare un dispositivo del genere è illegale, ha detto Steve Navarrete, un server di processo di Miami e investigatore privato. "Non ci chiedono di farlo", ha detto. “Ma chiederanno se si può fare, se potrebbero finire nei guai per questo. Ovviamente, non prendiamo quei casi. Non dico nemmeno loro come farlo".

Tali dispositivi vengono venduti su Amazon, Walmart e altri rivenditori, ciascuno con migliaia di recensioni dei clienti sui propri siti Web. La maggior parte costa meno di $ 50, anche se alcuni costano più di $ 100, con servizi di abbonamento che costano circa $ 25 al mese a seconda di quanto continuamente desideri che il tracker segnali il tuo cellulare.

Come le pistole, i tracker sono prodotti legali che possono essere utilizzati per scopi legittimi o nefasti. È legale mettere un localizzatore su un veicolo che possiedi o co-possiedi, ha affermato l'investigatore privato di Fort Lauderdale Robert Crispin. La polizia può usarlo per indagini penali e i consumatori possono usarlo per tenere sotto controllo i loro conducenti adolescenti, biciclette o animali domestici.

Ma per la maggior parte degli altri, piantare un tracker è un reato minore e lo è dal 2015.
"Non puoi mettere un localizzatore sulla tua ragazza, sul tuo dipendente o sul tuo vicino", ha detto Crispin. "E anche il tuo ex è off-limits."

I tracker funzionano finché dura la batteria del dispositivo. "Ho visto la durata della batteria variare da 10 giorni a quattro mesi", ha detto Crispin. Le batterie AirTag di Apple sono progettate per durare un anno, ma sono sostituibili.

Mentre la facilità della tecnologia di tracciamento potrebbe ispirare la paranoia, gli esperti hanno affermato che la maggior parte dell'uso illegale è limitato ai casi di violenza domestica e stalking.

"Lo vedi quasi esclusivamente nei casi in cui esiste una sorta di relazione personale tra le parti", ha detto Shulman. “Gli spacciatori si rintracciano in giro per la città? Questa è una situazione creata dai film. Non lo vediamo nella vita reale".

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