Obama usa la scienza comportamentale per influenzare il comportamento delle persone

L'anno scorso l'amministrazione Obama ha condotto un esperimento: è possibile rendere la politica più efficace usando la psicologia sui cittadini?

Il soprannome è "dare una gomitata", l'idea che i politici possano cambiare il comportamento delle persone semplicemente presentando scelte o informazioni in modo diverso. L'esempio classico è richiedere alle persone di rinunciare a essere donatori di organi, invece di aderire, quando si iscrivono alla patente di guida. Senza alcun cambiamento nelle regole, la piccola modifica ha aumentato il numero di donatori di organi registrati in molti stati.

Nudging ha guadagnato molti sostenitori di alto profilo, tra cui il guru della legge comportamentale Cass Sunstein e l'ex zar del bilancio Peter Orszag. Non a tutti piace l'idea - "i comportamentisti stanno dicendo che tu, consumatore, sei stupido", ha detto Bill Shughart, professore di scelta pubblica alla Utah State University - ma il presidente Obama è stato abbastanza incuriosito da aver assunto Sunstein, professore di diritto presso Harvard che ha co-scritto il libro più noto sull'argomento "Nudge".

Il presidente ha ufficialmente adottato l'idea lo scorso anno quando ha lanciato il Social and Behavioral Science Team (SBST) della Casa Bianca, uno sforzo inter-agenzia per portare la ricerca sulla scienza comportamentale nel processo di definizione delle politiche. Ora il team ha pubblicato il suo primo rapporto annuale su questo esperimento.

Com'è andata? Per lo più, gli sforzi sembrano aver funzionato, anche se è difficile sapere quanto impatto avranno. In parte ciò è dovuto al fatto che gli sforzi della SBST sono limitati - solo progetti di dimostrazione del concetto 15 nel suo primo anno - e limitati da agenzie e leggi su quanto possano essere audaci.

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