L'amministrazione Obama ha assunto tranquillamente gli esperti di ricerca sociale e comportamentale 20 per aiutare ad espandere l'uso dei programmi governativi in dozzine di agenzie semplificando, tra l'altro, le forme federali, secondo record ottenuto da Judicial Watch. Il controverso gruppo di esperti è noto collettivamente come Social and Behavioral Sciences Team (SBST) e opera nell'ambito della politica della scienza e della tecnologia della Casa Bianca (OSTP).
In 2015 Obama ha firmato un ordine esecutivo che ordina alle agenzie federali di usare la scienza comportamentale per vendere i loro programmi al pubblico, rivelano i documenti ottenuti da Judicial Watch. A quel punto il governo aveva contratto "20 leader di ricerca sociale e comportamentale" che a quel punto erano già stati coinvolti in "più di collaborazioni con agenzie 75", affermano i documenti. Un promemoria inviato dal presidente della SBST Maya Shankar, neuroscienziato, al direttore dell'OSTST John Holdren offre alle agenzie assistenza e informazioni sul supporto governativo disponibile per l'utilizzo di approfondimenti comportamentali per migliorare le forme federali. Inviato per via elettronica, il memo è intitolato "Behavioral Science Insights and Federal Forms".
I registri, ottenuti dall'OSTP ai sensi del Freedom of Information Act (FOIA), includono anche una consegna di Holdren in cui insiste sul fatto che le scienze sociali e comportamentali "sono vere scienze, con applicazioni pratiche immensamente preziose - le opinioni di alcuni membri al contrario del Congresso - e che queste scienze garantiscano abbondantemente un costante sostegno nel bilancio federale della scienza e della tecnologia. ”Holdren, un laureato a Stanford e al Massachusetts Institute of Technology è un personaggio peculiare che ha lavorato come professore di ambiente ad Harvard e all'Università della California Berkeley prima di diventare consigliere scientifico di Obama. Alla fine degli 70 ha scritto un libro con il profeta Paul Ehrlich sostenendo la sterilizzazione obbligatoria del popolo americano e aborti forzati per spopolare il paese. Un capo dell'OSTST Holdren sovrintende tecnicamente all'SBST.
Le informazioni su questo assurdo team comportamentale rimangono imprecise perché l'amministrazione, che afferma di essere la più trasparente della storia, ha trattenuto quasi 100 pagine di documenti che avrebbero potuto far luce sulle operazioni segrete del gruppo finanziato dal contribuente. L'amministrazione Obama ha citato un'esenzione — ufficialmente nota come B5 — che si applica al processo deliberativo, che consente ai funzionari del governo di discutere la politica senza che le discussioni siano rese pubbliche o il privilegio di un avvocato. In questo caso sembra che l'amministrazione abbia usato l'esenzione del processo deliberativo per trattenere i registri poiché è improbabile che si applichi il privilegio di un avvocato. B5 è la più abusata delle esenzioni FOIA e viene regolarmente utilizzata per nascondere materiale che potrebbe mettere in imbarazzo il governo.
Questo sembra essere il caso in questo caso, anche se non lo sapremo mai perché è improbabile che i record SBST saranno mai pubblicati poiché è molto difficile contestare le esenzioni B5. Gli americani dovrebbero preoccuparsi che il governo stia impiegando esperti comportamentali per usare tecniche psicologiche al fine di manipolare il comportamento dei suoi cittadini. Ciò rende ancor più indispensabile che le discussioni tra questi funzionari governativi siano esposte al pubblico e non protette da una pretesa speculazione di "processo deliberativo".
Nel suo primo annuale rapporto al presidente lo scorso anno, SBST scrive che lavora per identificare come le intuizioni comportamentali possano essere integrate nei programmi delle agenzie federali al fine di aiutare le agenzie a raggiungere le loro missioni e obiettivi. Questo, sostiene, servirà meglio la nazione. I progetti del nuovo gruppo "sono progettati per affrontare solo le barriere comportamentali che influenzano il modo in cui le persone interagiscono con i programmi", afferma il rapporto. Comprende un elenco di agenzie federali che hanno collaborato con SBST per coordinare l'applicazione della ricerca sociale e comportamentale per "far avanzare gli obiettivi politici e programmatici". Comprendono i dipartimenti di Agricoltura, Difesa, Istruzione, Tesoro, Giustizia e Lavoro, nonché i Social Security Administration e US Agency for International Development (USAID). "Quando le intuizioni comportamentali - risultati di ricerche di economia comportamentale e psicologia su come le persone prendono decisioni e agiscono su di esse - vengono portate in politica, i rendimenti sono significativi", secondo il rapporto SBST.