Nuovo "Centro di influenza maligna straniera" per supervisionare le organizzazioni di disinformazione

All'interno del governo federale, gli uffici dedicati alla lotta alla disinformazione straniera stanno spuntando come margherite, dal nuovo Ufficio di gestione dell'influenza e della percezione del Pentagono ad almeno quattro organizzazioni all'interno del solo Department of Homeland Security, oltre a quelle all'interno dell'FBI e del Dipartimento di Stato.

Per sovrintendere ai crescenti sforzi - sorti in risposta alle preoccupazioni sull'impatto dell'ingerenza russa nelle elezioni del 2016 ma ora ampliati - il direttore dell'intelligence nazionale ha creato un nuovo ufficio.

In una testimonianza davanti alla commissione per le forze armate del Senato giovedì, il direttore dell'intelligence nazionale Avril Haines per la prima volta menzionato il creazione del Foreign Malign Influence Center, o FMIC. “Il Congresso ha decretato che dovremmo istituire un Centro per l'influenza maligna straniera nella comunità dell'intelligence; l'abbiamo resistito ", ha detto Haines, riferendosi a legge approvata l'anno scorso. "Comprende il nostro lavoro di minaccia elettorale, essenzialmente esaminando l'influenza straniera e l'interferenza nelle elezioni, ma si occupa anche della disinformazione più in generale".

Il FMIC fu fondato il 23 settembre dello scorso anno dopo che il Congresso ha approvato il finanziamento, ma la sua creazione è stata annunciata pubblicamente solo dopo l'inchiesta di The Intercept. Poiché si trova all'interno dell'Ufficio del direttore dell'intelligence nazionale, o ODNI, gode dell'autorità unica di raccogliere il sostegno di tutti gli elementi della comunità dell'intelligence statunitense per monitorare e combattere gli sforzi di influenza straniera come le campagne di disinformazione.

L'FMIC è autorizzato a contrastare la disinformazione straniera che prende di mira non solo le elezioni statunitensi, ma anche "l'opinione pubblica negli Stati Uniti" in generale, secondo la legge.

Haines ha anche chiarito che lo sforzo per contrastare la disinformazione si è esteso non solo alle elezioni e alla Russia, ma anche ad altri avversari stranieri: per capire quali sono i piani e le intenzioni degli attori chiave in questo spazio: Cina, Russia, Iran, ecc.” Il GEC è un'entità del Dipartimento di Stato incaricata di contrastare la disinformazione straniera amplificando la propaganda americana.

La creazione dell'FMIC è stata discussa al Congresso per mesi, con i senatori che si chiedevano in che modo la sua missione sarebbe diversa dallo stuolo di entità già esistenti. "Vogliamo essere sicuri che questo centro rafforzi tali sforzi piuttosto che duplicarli o impantanarli in una burocrazia inutile", il senatore Mark Warner, D-Va., presidente del Senate Intelligence Committee, detto in gennaio 2022, aggiungendo che c'erano "domande legittime su quanto grande dovrebbe essere un'organizzazione del genere e persino su dove si adatterebbe". Raggiunto per un commento, l'ufficio della Warner ha detto che la posizione del senatore non è cambiata.

L'ufficiale dell'intelligence delle riserve dell'aeronautica americana, Mag. Neill Perry fece eco il preoccupazioni in un articolo del 2022 sulla Cyber ​​Defense Review dell'esercito, una rivista finanziata da West Point. "La decisione di creare una nuova agenzia lascia perplessi per due motivi", ha scritto Perry. “In primo luogo, il FMIRC [Foreign Malign Influence Response Center, un nome precedente per il FMIC] duplica la missione del GEC. Il GEC produce già valutazioni sulle operazioni di influenza, compreso un team di trenta data scientist che monitorano l'ambiente delle informazioni pubbliche e condividono le loro analisi con il Dipartimento di Stato e i partner interagenzia.

“In secondo luogo, il Congresso non ha approfondito come il FMIRC avrebbe lavorato con il GEC. Approvando questa legislazione, il Congresso non ha eliminato il GEC né ne ha ridotto la missione. Non solo il GEC continua ad esistere, ma potrebbe presto disporre di maggiori risorse", ha scritto. "Nel maggio 2021, il Senato ha approvato una legislazione che raddoppierebbe il budget annuale del GEC", ha aggiunto Perry. L'attuale budget del GEC è di $ 12 milioni e il Dipartimento di Stato ha richiesto un budget di 14 milioni di dollari per il prossimo anno fiscale.

Dal suo trespolo in cima alla comunità dell'intelligence, l'FMIC è stata designata l'autorità primaria del governo degli Stati Uniti per l'analisi e l'integrazione dell'intelligence sull'influenza straniera, secondo una breve voce sul sito web di ODNI. Il direttore ad interim dell'FMIC, Jeffrey K. Wichman, è un ex dirigente della CIA che in precedenza è stato capo dell'analisi per il Counterintelligence Mission Center dell'agenzia.

“Smascherare l'inganno in difesa della libertà” è il motto del centro, ODNI's dice il sito web. Gode ​​dell'accesso a "tutte le informazioni possedute o create relative a FMI [informazioni maligne straniere], inclusa la sicurezza elettorale".

La disinformazione straniera è diventata un obiettivo del governo degli Stati Uniti dopo i tentativi della Russia di interferire nelle elezioni del 2016, che si sono basati in parte su bot e troll per amplificare le falsità diffuse attraverso i social media. Dopo le elezioni, il Congresso ha approvato una legge bipartisan, il Countering Foreign Propaganda and Disinformation Act, che ha istituito il GEC del Dipartimento di Stato.

Da allora, le entità governative incaricate di combattere la disinformazione straniera si sono moltiplicate. Nell'autunno del 2017, l'FBI stabilito il Task force sull'influenza straniera. Nel 2018, il Dipartimento per la sicurezza interna stabilito il Task Force per contrastare l'influenza straniera, che nel 2021 è stata aggiornata per includere un team di disinformazione, disinformazione e malinformazione, nonché un ramo di influenza straniera e interferenza e l'anno scorso, il consiglio di amministrazione della disinformazione.

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