Sebbene il funzionamento interno della NSA sia stato esposto in dettaglio, non ha innescato riforme o ritrattazioni, ma piuttosto indignazione. La comunità dell'intelligence è diventata una canaglia per conto dello "stato profondo" ed è in una relazione contraddittoria con i cittadini americani. ⁃ Editor TN
Jake Williams si è svegliato lo scorso aprile in un hotel a Orlando, in Florida, dove stava conducendo una sessione di allenamento. Controllando Twitter, il signor Williams, un esperto di sicurezza informatica, è stato costernato dallo scoprire che era stato spinto nel mezzo di uno dei peggiori deboli di sicurezza mai accaduto all'intelligence americana.
Williams aveva scritto sul suo blog aziendale degli Shadow Brokers, un gruppo misterioso che in qualche modo aveva ottenuto molti degli strumenti di hacking che gli Stati Uniti usavano per spiare altri paesi. Ora il gruppo aveva risposto in un masso arrabbiato su Twitter. Lo identificava - correttamente - come un ex membro del gruppo di hacking della National Security Agency, Tailored Access Operations o TAO, un lavoro che non aveva divulgato pubblicamente. Quindi gli Shadow Brokers lo hanno stupito lasciando cadere dettagli tecnici che hanno chiarito che erano a conoscenza di operazioni di hacking altamente classificate che aveva condotto.
La più grande e segreta agenzia di intelligence americana era stata profondamente infiltrata.
"Avevano una visione operativa che nemmeno la maggior parte dei miei colleghi operatori del TAO non aveva", ha affermato Williams, ora con Rendition Infosec, una società di sicurezza informatica che ha fondato. “Mi sentivo come se fossi stato preso a calci nell'intestino. Chiunque abbia scritto questo o era un esperto ben posizionato o aveva rubato molti dati operativi. "
La scossa al signor Williams dal riposte degli Shadow Brokers faceva parte di un terremoto molto più ampio che ha scosso l'NSA al suo interno. Funzionari attuali ed ex agenti affermano che le divulgazioni di Shadow Brokers, iniziate nell'agosto 2016, sono state catastrofiche per l'NSA, mettendo in discussione la sua capacità di proteggere potenti armi informatiche e il suo stesso valore per la sicurezza nazionale. L'agenzia considerata il leader mondiale nel rompere le reti di computer degli avversari non è riuscita a proteggere la propria.
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"Queste perdite sono state incredibilmente dannose per le nostre capacità di intelligence e cyber", ha affermato Leon E. Panetta, ex segretario alla Difesa e direttore della Central Intelligence Agency. “Lo scopo fondamentale dell'intelligenza è di essere in grado di penetrare efficacemente i nostri avversari al fine di raccogliere l'intelligenza vitale. Per sua stessa natura, ciò funziona solo se viene mantenuta la segretezza e i nostri codici sono protetti. "
Con una falla di metodi di intelligence come gli strumenti della NSA, Panetta ha detto: "Ogni volta che succede, essenzialmente devi ricominciare da capo".
Quindici mesi in un'indagine ad ampio raggio da parte del braccio di controspionaggio dell'agenzia, noto come Q Group, e l'FBI, i funzionari non sanno ancora se l'NSA sia vittima di un attacco brillantemente eseguito, con la Russia come il più probabile autore, un insider perdita o entrambi. Tre dipendenti sono stati arrestati da 2015 per aver preso file classificati, ma c'è il timore che uno o più leaker possano essere ancora al loro posto. E c'è un ampio consenso sul fatto che il danno degli Shadow Brokers supera di gran lunga il danno all'intelligence americana fatto da Edward J. Snowden, l'ex appaltatore della NSA che è fuggito con quattro laptop di materiale classificato in 2013.
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