Gli scienziati tecnocrati affermano che una moratoria sulla tecnologia genetica sarebbe stata un disastro, ma gli attivisti stanno ancora combattendo per essa. Col tempo, il materiale genetico in tutte le forme di vita verrà modificato. Questo è il patetico tentativo dell'uomo di superare il Creatore, ma finirà in un disastro. Perché? Perché questi scienziati non sanno che una frazione di ciò che pensano di sapere. ⁃ Editor TN
Di tutte le tecnologie potenzialmente apocalittiche che gli scienziati hanno escogitato negli ultimi anni, la spinta genica è facilmente una delle più terrificanti. Un impulso genico è uno strumento che consente agli scienziati di utilizzare l'ingegneria genetica per scavalcare la selezione naturale durante la riproduzione. In teoria, gli scienziati potrebbero usarlo per alterare la composizione genetica di un'intera specie, o addirittura cancellarla. Non è difficile immaginare come un errore in laboratorio possa portare a cose che vanno molto, molto male.
Ma come la maggior parte dei grandi rischi, anche l'unità genetica offre un'incredibile ricompensa. Gli scienziati stanno, ad esempio, esplorando il modo in cui il gene drive potrebbe essere abituato spazzare via la malaria e uccidere le specie invasive delle Hawaii a salvare gli uccelli nativi in via di estinzione. I suoi pericoli possono essere terrificanti, ma la sua promessa è illimitata. E i gruppi ambientalisti hanno fatto una forte campagna per impedire che quella promessa fosse mai realizzata.
Questa settimana alla Convenzione delle Nazioni Unite sulla biodiversità in Messico, i governi del mondo chiamate rifiutate per una moratoria globale sulle pulsioni genetiche. Gruppi come Friends of the Earth e Council for Responsible Genetics hanno chiamato impulsi genetici "Tecnologia di estinzione genica" sostenendo che gli scienziati "propongono di usare l'estinzione come strumento deliberato, in diretta contraddizione con lo scopo morale delle organizzazioni di conservazione, che è quello di proteggere la vita sulla terra".
Alla riunione delle Nazioni Unite, alcuni paesi hanno appoggiato la moratoria, che ha chiesto di fermare tutte le proposte di ricerca che utilizzano la tecnologia del gene drive. L'accordo finale delle Nazioni Unite ha invece richiesto cautela nella sperimentazione sul campo dei prodotti della biologia sintetica e migliori sforzi per valutare il rischio potenziale.
Alcuni scienziati, tuttavia, hanno già iniziato a sollecitare i loro colleghi a riconoscere i potenziali disastri che la tecnologia di guida genica potrebbe scatenare. Il biologo sintetico del MIT Kevin Esvelt, ad esempio, sta lavorando per convincere sia i colleghi scienziati che le riviste di ricerca pubblicano piani di ricerca prima di iniziare gli studi, consentendo a una vasta comunità di scienziati di presentare e valutare il rischio potenziale. Esvelt e i suoi colleghi erano i primo a suggerire che la tecnologia di modifica genetica CRISPR potrebbe essere usato per trasformare la teoria di a unità genica nella realtà. Ma Esvelt e i suoi colleghi erano inorriditi quando altri scienziati hanno messo alla prova quel suggerimento usando la spinta genica per creare una mosca della frutta gialla, e hanno cercato di pubblicare i risultati in un documento che discuteva a malapena delle precauzioni necessarie quando si lavora con le pulsioni genetiche. (Non è stato d'aiuto il fatto che i ricercatori abbiano scelto un titolo apocalittico per la loro carta della mosca della frutta, "La reazione a catena mutagena".)
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