TN Nota: il tenente generale James Clapper (in pensione) è un ufficiale militare di carriera che ora è direttore dell'intelligence nazionale. Poiché vede correttamente l'ovvio che l'editing genetico potrebbe potenzialmente distruggere la razza umana, diventa anche ovvio che l'esercito americano sta lavorando sulla stessa tecnologia. Questo è sconsideratamente pericoloso e il cittadino medio non ha assolutamente idea della posta in gioco. La tecnocrazia persegue la tecnologia perché può, non perché deve.
Questo è secondo James Clapper, direttore dell'intelligence nazionale degli Stati Uniti, che martedì, nel relazione annuale annuale sulla valutazione delle minacce della comunità dell'intelligence americana, ha aggiunto l'editing genetico a un elenco di minacce poste dalle "armi di distruzione e proliferazione di massa".
L'editing genico si riferisce a diversi nuovi modi per alterare il DNA all'interno delle cellule viventi. Il metodo più popolare, CRISPR, ha rivoluzionato la ricerca scientifica, portando a nuovi animali e colture, e probabilmente alimenterà una nuova generazione di trattamenti genici per malattie gravi (vedere "Tutto quello che devi sapere sull'anno mostruoso di CRISPR").
È la relativa facilità d'uso della modifica genetica che preoccupa la comunità dell'intelligence americana, secondo la valutazione. "Data l'ampia distribuzione, il basso costo e il ritmo accelerato dello sviluppo di questa tecnologia a duplice uso, l'uso improprio intenzionale o involontario potrebbe portare a implicazioni di vasta portata a livello economico e nazionale", afferma il rapporto.
La scelta da parte del capo della spia statunitense di chiamare l'editing genetico come potenziale arma di distruzione di massa, o WMD, ha sorpreso alcuni esperti. Era l'unica biotecnologia che appariva in un conteggio di altre sei minacce convenzionali, come la sospetta detonazione nucleare della Corea del Nord su gennaio 6, le armi chimiche non dichiarate della Siria e i nuovi missili da crociera russi che potrebbero violare un trattato internazionale.
Il rapporto è una versione non classificata delle "intuizioni collettive" della Central Intelligence Agency, della National Security Agency e di una mezza dozzina di altre operazioni di spionaggio e raccolta di dati statunitensi.
Sebbene il rapporto non menzioni CRISPR per nome, Clapper aveva chiaramente in mente il più nuovo e il più versatile dei sistemi di modifica genetica. Il basso costo e la relativa facilità d'uso della tecnica CRISPR - gli ingredienti di base possono essere acquistati online per $ 60 - sembrano aver spaventato le agenzie di intelligence.
"La ricerca sull'editing del genoma condotta da paesi con standard etici o normativi diversi da quelli dei paesi occidentali probabilmente aumenta il rischio di creazione di agenti o prodotti biologici potenzialmente dannosi", afferma il rapporto.
La preoccupazione è che la biotecnologia sia una tecnologia di "duplice uso", il che significa che i normali sviluppi scientifici potrebbero anche essere sfruttati come armi. Il rapporto ha osservato che le nuove scoperte "si muovono facilmente nell'economia globalizzata, così come il personale con le competenze scientifiche per progettarle e utilizzarle".
Clapper non ha delineato particolari scenari di bio-armi, ma gli scienziati hanno precedentemente ipotizzato se il CRISPR potesse essere usato per creare "zanzare assassine", piaghe che spazzano via le colture di base o persino un virus che colpisce il DNA delle persone.
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