Cosa ha migliorato la vita americana negli ultimi anni di 50? Secondo a Studio di Pew Research riportato questo mese, non si tratta di diritti civili (percentuale 10) o politica (percentuale 2): è tecnologia (percentuale 42).
Eppure, secondo altri studi, la maggior parte degli americani è diffidente nei confronti della tecnologia, in particolare nelle aree di automazione (percentuale 72), o nei caregiver robotici (percentuale 59) o in veicoli senza conducente (percentuale 56) e persino nell'uso di impianti di chip cerebrali per migliorare le capacità di persone sane (69 per cento).
La fantascienza, tuttavia, sta rapidamente diventando un fatto scientifico: il futuro è la macchina. Ciò sta portando molti a sostenere che dobbiamo anticipare le questioni etiche ora, piuttosto che quando è troppo tardi. E sempre più, coloro che accettano queste sfide sono religiosi e spirituali.
Fino a che punto dovremmo integrare la fisiologia umana con la tecnologia? Cosa facciamo con gli androidi autocoscienti - come i replicanti di Blade Runner - e i supercomputer autocoscienti? O la fusione dei nostri cervelli con loro? Se la famosa singolarità di Ray Kurzweil - un futuro in cui la crescita esponenziale della tecnologia si trasforma in un treno in fuga - diventa una realtà, la religione ha qualcosa da offrire in risposta?
Da un lato, le nuove religioni possono emergere dalla tecnologia.
In Svezia, ad esempio, Kopimism è una fede riconosciuta fondata oltre un decennio fa con filiali a livello internazionale. È iniziato su un "Forum di agenzie pirata" ed è derivato dalle parole "copiarmi". Non hanno opinioni sul soprannaturale o sugli dei. Piuttosto, il Kopimismo celebra l'impulso biologico (ad esempio il DNA) per copiare ed essere copiato. Come i monaci digitali, credono che "copiare le informazioni" e "divulgare le informazioni sia eticamente giusto".
"La copia è fondamentale per la vita", afferma il loro Filiale degli Stati Uniti, "E corre costantemente intorno a noi. Le informazioni condivise offrono nuove prospettive e generano nuova vita. Sentiamo una connessione spirituale con il file creato. "
Altre fedi emergenti legate alla tecnologia, tuttavia, abbracciano il più grandioso.
Una recente rivelazione di CABLATA mostra che Anthony Levandowski, un ingegnere che ha contribuito a far da pioniere nell'auto a guida autonoma di Waymo (una consociata della società madre di Google, Alphabet) ha fondato la sua religione basata sull'intelligenza artificiale chiamata "Way of the Future". (Levandowski è accusato di aver rubato segreti commerciali ed è al centro di una causa legale tra Waymo e Uber, che ha rivelato la registrazione senza scopo di lucro di Way of the Future.)
Si sa poco su Way of the Future e Levandowksi non ha restituito una richiesta di commento. Ma secondo WIRED, la missione della nuova religione è "sviluppare e promuovere la realizzazione di una Divinità basata sull'intelligenza artificiale" e "attraverso la comprensione e l'adorazione della Divinità, [per] contribuire al miglioramento della società".
Non è facile affermare che una potente IA - la cui estensione di conoscenza e controllo può sembrare quasi onnisciente e onnipotente - potrebbe sembrare divina per alcuni. Ricorda la terza legge di Arthur C. Clarke: "Qualsiasi tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia". Le persone hanno seguito nuove religioni per molto meno e, anche se l'IA non prega le divinità elettriche, alcuni umani probabilmente lo faranno.