Nuovo reclamo allarmista: il riscaldamento globale potrebbe arrestare le correnti oceaniche

Gli intensi futuri cambiamenti climatici potrebbero avere un impatto molto diverso sul mondo rispetto agli attuali modelli, suggerisce una fonte di pensiero nuovo studio appena uscito sulla rivista Science Advances. Se le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica dovessero raddoppiare in futuro, scopre che una delle principali correnti oceaniche - quella che aiuta a regolare il clima e gli schemi meteorologici in tutto il mondo - potrebbe crollare. E questo potrebbe dipingere un quadro del futuro molto diverso da quello che abbiamo ipotizzato finora.

La circolazione ribaltante meridionale dell'Atlantico, o AMOC, è spesso descritta come un grande nastro trasportatore oceanico. È un sistema di correnti d'acqua che trasporta l'acqua calda verso nord dall'Atlantico verso l'Artico, contribuendo alle condizioni climatiche miti che si trovano in luoghi come l'Europa occidentale. Nell'Atlantico settentrionale, l'acqua di superficie che scorre verso nord alla fine si raffredda e affonda verso il fondo dell'oceano, e un'altra corrente riporta quell'acqua più fresca di nuovo a sud. L'intero processo fa parte di un sistema molto più ampio di correnti ribaltanti che circola in tutto il mondo, da un polo all'altro.

Ma alcuni scienziati hanno iniziato a preoccuparsi che l'AMOC non sia rappresentato accuratamente negli attuali modelli climatici. Dicono che molti modelli descrivono la corrente come più stabile di quanto le osservazioni della vita reale suggeriscano che sia realmente. Studi recenti hanno suggerito che l'AMOC si sta indebolendo, sebbene ce ne siano alcuni dibattito scientifico su quanto di tutto ciò è stato causato dalle attività umane e quanto da variazioni naturali.

Tuttavia, sottolineano gli autori del nuovo studio, molti modelli climatici presumono un AMOC abbastanza stabile - e questo potrebbe influenzare le previsioni che fanno su come l'oceano cambierà sotto i futuri cambiamenti climatici. E poiché il ribaltamento dei modelli di circolazione ha un effetto così significativo sul clima e sul tempo in tutto il mondo, ciò potrebbe avere grandi implicazioni anche per tutti i tipi di altre proiezioni relative al clima.

"Questo è un problema molto comune e ben noto nei modelli climatici", ha affermato l'autore principale del nuovo studio, Wei Liu, associato postdottorato presso la Yale University, che ha diretto il lavoro presso l'Università della California a San Diego. "Volevo vedere, se uso un modello corretto, come questo influenzerà i futuri cambiamenti climatici".

Liu e colleghi della UC-San Diego e dell'Università del Wisconsin a Madison hanno preso un modello climatico comunemente usato e lo hanno corretto per quello che consideravano il pregiudizio di stabilità AMOC. Quindi hanno condotto un esperimento per vedere come la correzione avrebbe influenzato le proiezioni del modello sotto i futuri cambiamenti climatici. Hanno raddoppiato istantaneamente la concentrazione atmosferica di biossido di carbonio dai livelli attuali sia nei modelli corretti che non corretti, quindi hanno lasciato entrambi i modelli in esecuzione per centinaia di anni simulati.

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