Caos medico: risultato del licenziamento di infermieri non vaccinati a Houston

Gli ospedali di Houston hanno “raggiunto un punto di rottura” in mezzo a un focolaio di COVID-19, che ha colpito settimane dopo che 150 operatori ospedalieri sono stati licenziati dall'ospedale metodista di Houston, uno dei numerosi ospedali in difficoltà.

Jennifer Bridges sapeva cosa sarebbe successo quando il suo direttore dell'ospedale metodista di Houston l'ha chiamata a giugno per chiedere informazioni sul suo stato di vaccinazione.

Bridges, un'infermiera registrata di 39 anni, ha risposto "assolutamente no" quando le è stato chiesto se fosse stata vaccinata o se avesse fatto uno sforzo per vaccinarsi. È stata licenziata sul posto.

"Sapevamo tutti che saremmo stati licenziati", Bridges, 39 anni, detto CBS News. “Sapevamo che se non avessimo preso quel colpo per tornare indietro, saremmo stati licenziati oggi. Non c'erano se e senza ma».

Bridges era uno degli oltre 150 operatori ospedalieri licenziati dall'ospedale metodista di Houston.

"Tutto l'anno scorso, attraverso la pandemia di COVID, siamo venuti a lavorare e abbiamo fatto il nostro lavoro", ha detto Kara Shepherd, un'infermiera del travaglio e del parto che si è unita a Bridges e ad altri lavoratori in una causa senza successo. “Abbiamo fatto quello che ci è stato chiesto. Quest'anno ci hanno praticamente detto che siamo usa e getta".

"Invia aiuto ora"

Shepherd e i suoi colleghi possono essere usa e getta agli occhi degli amministratori ospedalieri, ma forse non sono facilmente sostituibili come pensavano lei o il metodista di Houston.

Due mesi dopo aver licenziato il personale ospedaliero non vaccinato, Houston Methodist è uno dei numerosi ospedali della zona che sta vivendo una grave carenza di personale medico. I resoconti dei media dicono che gli ospedali hanno "raggiunto un punto di rottura” a causa di una marea di casi di COVID-19.

In un editoriale pubblicato martedì, il Cronaca di Houston ha affermato che l'area ospedaliera di 25 contee che include Houston ha avuto più pazienti nei letti d'ospedale - più di 2,700 - che in qualsiasi momento nel 2021. I rapporti di notizie chiariscono che gli ospedali stanno lottando per tenere il passo.

KHOU-11, una stazione di notizie locale, afferma che le tende mediche sono state erette fuori dal Lyndon B. Johnson Hospital ma sono vacanti a causa della carenza di infermieri.

"Si prega di inviare aiuto ora", disse Dr. George Williams (raffigurato nella foto principale), ufficiale medico capo della terapia intensiva per l'ospedale LBJ.

Mentre la maggior parte dei media si concentra sull'ospedale LBJ, i rapporti chiariscono anche che altri ospedali, tra cui Houston Methodist, stanno vivendo lotte simili. Il Cronaca di Houston dice All'Harris Health System (che include LBJ) mancano circa 250 infermieri, mentre l'Università del Texas Medical Branch ha richiesto altri 100 infermieri per aiutare a far fronte alla carenza di personale in quattro ospedali.

Il Baylor St. Luke's Medical Center, un ospedale privato di Houston di proprietà congiunta del Baylor College e di un sistema sanitario locale, ha affermato che l'ospedale "è sicuramente colpito" dalla carenza di infermieri.

Per quanto riguarda Houston Methodist, secondo quanto riferito, anche l'ospedale sta lottando, anche se devono ancora ammetterlo pubblicamente.

"Un promemoria interno dello Houston Methodist Hospital ha affermato che 'sta lottando con il personale mentre il numero dei nostri pazienti COVID-19 aumenta'", il cronaca rapporti.

I funzionari pubblici si stanno affannando per affrontare la carenza, che ha creato un enorme arretrato di pazienti in tutta l'area di Houston. Più di una settimana fa, Tex Gov. Greg Abbott richiesto fuori dallo stato assistenza per la crisi in tutto lo stato, tra cui 2,500 infermieri fuori dallo stato. I funzionari dell'ospedale LBJ hanno detto che quelle infermiere non sono ancora arrivate.

Secondo quanto riferito, la carenza di infermieri in tutta la metropolitana è venuta alla luce quando un medico del pronto soccorso ha inviato un'e-mail a un senatore dello stato sulla terribile situazione negli ospedali.

"L'aumento combinato del volume da (COVID e) volume normale esistente (e) carenza infermieristica ha reso questo un terribile disastro in ogni pronto soccorso e ospedale della città di Houston", ha scritto il medico, secondo l' cronaca.

Effetti Cobra

Non è chiaro fino a che punto la decisione di Houston Methodist di licenziare 150 operatori sanitari non vaccinati abbia esacerbato la crisi infermieristica. Per ragioni forse ovvie, i funzionari dell'ospedale sono stati zitti sulla questione.

Quello che sappiamo è che gli ospedali di Houston lo hanno fatto non licenziare improvvisamente 150 dipendenti che hanno lottato per far fronte al picco di COVID e in alcuni casi le persone sono morte di conseguenza. Quindi è lecito presumere che la decisione di Houston Methodist di licenziare 150 dipendenti poche settimane prima dell'entrata in vigore della variante Delta non abbia migliorato la situazione e probabilmente l'ha peggiorata molto.

Alcuni potrebbero essere tentati di pensare che Houston Methodist sia stato in grado di sostituire rapidamente i lavoratori che hanno perso, ma le prove suggeriscono che ciò è improbabile. A parte la carenza più ampia, gli infermieri di prima linea "sono esauriti", dicono.

“Siamo tutti stanchi di questo; gli infermieri sono stanchi di questo", Cindy Zolnierek, CEO della Texas Nurses Association scritto in una recente lettera pubblica.

Che l'ospedale metodista di Houston non intendesse esacerbare la sua carenza di personale ospedaliero è ovvio, ma è anche un importante promemoria su ciò che gli economisti chiamano l'effetto Cobra.

Ogni decisione umana comporta conseguenze, intenzionali e non intenzionali. Le conseguenze indesiderate sono così comuni che gli economisti spesso le chiamano "Problemi Cobra", dopo un evento storico interessante in India che si è verificato quando l'Impero britannico ha cercato di sradicare i cobra mettendo una taglia su di loro. (Riesci a indovinare cosa è successo?)

Quando gli amministratori dell'ospedale stabilirono la loro politica - farsi vaccinare o perdere il lavoro - il loro obiettivo era aumentare i tassi di vaccinazione del personale ospedaliero. La conseguenza involontaria è stata una carenza di infermieri e altri operatori ospedalieri durante una pandemia mortale.

A giugno, il presidente di Houston Methodist, Marc Boom, sembrava fiducioso che i suoi metodi coercitivi fossero efficaci, osservando che quasi 25,000 dei 26,000 lavoratori del sistema sanitario erano completamente vaccinati.

"La scienza dimostra che i vaccini non sono solo sicuri ma necessari se vogliamo voltare pagina contro il COVID-19", ha detto Boom ai dipendenti in una nota.

Altri ospedali di Houston hanno visto le cose in modo diverso. Due mesi prima che la Houston Methodist licenziasse i suoi dipendenti, i funzionari dell'Harris Health System annunciato che non l'avrebbero fatto richiedere ai lavoratori ospedalieri di vaccinarsi, notando che nessuno dei vaccini è stato completamente approvato dalla FDA.

Gli americani ovviamente non saranno d'accordo su quale approccio del CEO fosse quello corretto. La pandemia, dopotutto, è stata amaramente divisiva perché siamo profondamente divisi proprio su questa domanda: dovrebbero essere impiegati mezzi coercitivi per raggiungere determinati risultati sanitari desiderati e, in caso affermativo, in quale misura?

Nel 2020, i leader politici di tutto il mondo hanno detto sì a questa domanda e i risultati sono stati disastrosi. Un anno dopo, le aziende private stanno giocando a una versione diversa dello stesso gioco: prendi il vaccino o vieni licenziato.

Come i campioni del lockdown del 2020, i leader aziendali credono senza dubbio che la loro azione sia morale, corretta e raggiungerà il risultato desiderato. Ma come ci ricorda l'Effetto Cobra, concentrarsi rigorosamente sui risultati desiderati e ignorare i potenziali risultati non voluti è un buon modo per farsi mordere.

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